afbeelding citaat, Alami
De Poison Garden bevindt zich in Alnwick, Engeland. Het is de thuisbasis van meer dan 100 giftige planten, waaronder enkele die duizeligheid of sedatie veroorzaken als ze worden gegeten. Het is echter een open park dat door het publiek kan worden bezocht.
Het bord op het zwart metalen hek zegt: “Deze plant kan doden”, met de woorden gegraveerd op de zijkanten met een afbeelding van een skelet (gekruiste kop en botten) om een idee te geven van het gevaar ervan. De waarschuwing is geen grap – die zwarte metalen poorten zijn het hek van ’s werelds dodelijkste tuin.
De Poison Garden werd opgericht in 2005. “Voordat bezoekers naar binnen mogen, moeten ze een veiligheidsbriefing krijgen”, zegt Dean Smith, een gids bij de Poison Garden. Bezoekers krijgen de instructie om de planten niet aan te raken, te proeven of te ruiken – volgens de website van het park zijn er echter mensen flauwgevallen terwijl ze door het park liepen door de giftige adem die ze inademden.
Een van de gevaarlijke bomen die daar is geplant, is er een die monnikskap wordt genoemd en die een zenuwbeschadigend gif bevat, dat gevaarlijk is voor het werk van het land.
Maar dat is niet de gevaarlijkste boom die daar groeit. “Waarschijnlijk de gevaarlijkste plant hier is de giftige plant genaamd ricine, die lijkt op een boon en een olie bevat”, zei Smith.
Het Book of Wonders of the World heeft deze plant geïdentificeerd als de meest giftige plant ter wereld.
Verrassend genoeg zijn veel van de dingen die in de tuin groeien normaal. “Veel planten groeien in het wild in het VK en de meeste planten zijn heel gemakkelijk te kweken”, zegt Smith. De bladeren van sommige planten bevatten wat bekend staat als ‘grayanotoxine’ dat het zenuwstelsel kan aantasten van de persoon die het eet. “Hoewel je de bladeren waarschijnlijk niet zult eten, omdat ze smaken als een tweesnijdend zwaard,” zei Smith zelfverzekerd.
afbeelding citaat, Getty-afbeeldingen
Onder deze planten bevindt zich de laburnumboom, de op een na meest giftige plant in het VK (alleen de taxusboom is gevaarlijker). Veel mensen hebben het in huis vanwege de prachtige gele bloemen, maar het bevat een gif genaamd ‘cytisine’. “De boom is zo giftig,” zei Smith, “als een van zijn takken op de grond valt en een paar maanden later wordt opgepikt door een passerende hond, zal die hond de wandeling niet afmaken. Dat is het gevaarsniveau.
Planten geven hun gif niet af aan mensen en honden, ze kunnen de grond vergiftigen – het enige dat kan groeien zijn andere giftige planten.
Sommige planten mogen niet worden gegeten, aangeraakt, geroken of veranderd in psychoactieve drugs en kunnen je doden. Er is één boom in de tuin die je kan doden, zelfs als je er een deel van omhakt.
De wortels van sommige planten bevatten een gifstof die je hart kan stoppen, en het sap veroorzaakt ernstige huidirritatie. Men moet dus altijd handschoenen dragen, en Smith waarschuwt ervoor om de handschoenen niet bij de tanden uit te trekken.
Landarbeiders nemen verschillende veiligheidsmaatregelen, aldus Robert Ternent, chef van het landbouwpersoneel.
“Het is aan ons om ze te leren gebruiken, want veel van deze planten worden effectief gebruikt. Het is niet allemaal slecht”, zei tuinman Amy Thorp.
afbeelding citaat, Getty-afbeeldingen
Ricine/ricinusbonen
Aan de andere kant, als we ernaar kijken, worden sommige van de giftige planten in de tuin als medicijn gebruikt, zoals ’taxus’ die wordt gebruikt om borstkanker te behandelen. Ook ‘maagdenpalm’ worden, mits goed verwerkt, bruikbare medicijnen geproduceerd.
De tuin maakt deel uit van een drugsvoorlichtingsproject volgens Claire Mitchell, hoofd gemeenschap en onderwijs.
Er zijn drie soorten planten in de tuin die in het VK als drugs worden erkend. Het eerste type drug wordt opiumpapaver genoemd, het tweede is hasjiesj en het derde is khat.