Wat is het nieuws: Wetenschappers — en rokers — weten al lang dat nicotine een eetlustremmer is, maar hoe het de honger op afstand hield, bleef onduidelijk. Nu hebben onderzoekers de neurale weg ontdekt waardoor nicotine de eetlust vermindert, in a studie vandaag gepubliceerd in Wetenschap. Deze ontdekking kan leiden tot nieuwe medicijnen die mensen helpen stoppen met roken of afvallen. Hoe de Heck:
-
De onderzoekers merkten eerst op dat muizen nicotine of het medicijn kregen cytisinedat zich bindt aan sommige nicotinereceptoren in de hersenen, at minder en had minder lichaamsvet dan muizen die geen van beide medicijnen kregen. Toen de onderzoekers muizen een chemische verbinding gaven die nicotinereceptoren blokkeerde, verdwenen de eetlustonderdrukkende effecten van deze medicijnen.
-
Omdat cytisine bijzonder goed bindt aan een type nicotinereceptor genaamd α3β4, dachten de onderzoekers dat die receptor de belangrijkste rol zou kunnen spelen bij het verminderen van de eetlust. En ja hoor, toen de onderzoekers genetisch uitgeschakeld die receptor in sommige muizen, die muizen waren immuun voor de eetlustverlagende effecten van de medicijnen.
-
De onderzoekers keken vervolgens naar welke delen van de hersenen α3β4-receptoren hadden, aangezien verschillende nicotinereceptoren aanwezig zijn in verschillende groepen neuronen. Deze specifieke receptoren verschijnen in POMC cellen, vonden ze. Dit is logisch, aangezien POMC-cellen zijn geclusterd in de hypothalamus— een deel van de hersenen dat een rol speelt bij het beheersen van veel basisfuncties, waaronder eetlust.
Wat is de context:
-
Omdat roken de eetlust onderdrukt, zijn veel rokers aankomen als ze stoppen— een veelvoorkomende reden waarom mensen aarzelen om te stoppen.
-
Belangrijk is dat deze resultaten laten zien dat nicotine een daling van de eetlust veroorzaakt door a ander traject dan dat het verslaving veroorzaakt. Dit betekent dat het mogelijk is om een medicijn te maken dat niet verslavend is, maar toch de eetlust onderdrukkende eigenschappen van nicotine heeft.
-
Geneesmiddelen die op deze POMC-route werken, kunnen rokers helpen blijf op gewicht wanneer ze stoppen met roken, hen aanmoedigen om te stoppen, en ook worden gebruikt om niet-rokers te helpen die worstelen met hun gewicht.
Referentie: Yann S. Mineur et al. “Nicotine vermindert de voedselinname door activering van POMC-neuronen.” Wetenschap10 juni 2011. DOI:10.1126/wetenschap.1201889
Afbeelding: Flickr / julianrod