Decennialang kregen rokers achter het ijzeren gordijn speciale hulp bij het stoppen met roken. Een pil afgeleid van de zaden van de Golden Rain-acaciaboom hielp het verlangen naar nicotine te verminderen.
Een Bulgaars farmaceutisch bedrijf verkoopt het medicijn sinds de jaren zestig in Oost-Europa onder de merknaam Tabex. In Polen, waar het populair blijft, kost een kuur ongeveer $15. Het is niet goedgekeurd voor gebruik in de VS
Maar het medicijn krijgt een andere kijk als een goedkope manier om te stoppen met roken. Het actieve ingrediënt, cytisinekan vooral aantrekkelijk zijn in ontwikkelingslanden waar veel wordt gerookt en waar alternatieve therapieën, zoals nicotinekauwgom en pleisters, veel kosten.
Tabex versloeg een placebo door mensen te helpen af te zien van sigaretten tot een jaar nadat ze gestopt waren met het innemen van het medicijn. volgens resultaten in de laatste New England Journal of Medicine
De studieuitgevoerd in Polen, ontdekte dat 8,4 procent van de mensen die het medicijn gebruikten gedurende 12 maanden niet had gerookt, vergeleken met 2,4 procent van degenen die een neppil kregen.
Die resultaten laten zien dat de pil niet bepaald magisch is als het gaat om het helpen van mensen om te stoppen. Studies van Chantixeen Pfizer-pil die op vrijwel dezelfde manier werkt, vertoonde hogere onthoudingspercentages – ongeveer 20 procent – een jaar na het starten van een behandeling van drie maanden.
Psychiatrische bijwerkingen, waaronder zelfmoordgedachten en vijandigheid, hebben gemeld met Chantixdie nu een strenge veiligheidswaarschuwing bevat.
In de studie van Tabex waren de meest voorkomende bijwerkingen zaken als misselijkheid en buikpijn. Psychiatrische gebeurtenissen werden meer gemeld bij ongeveer 4,6 procent van de mensen die het medicijn gebruikten versus ongeveer 3,2 procent van degenen die placebo kregen, een verschil dat niet van betekenis was.
Maar de studie, zoals de auteurs aangeven, was niet groot genoeg (slechts 740 mensen) om ongebruikelijke bijwerkingen te detecteren. Het onderzoek werd gefinancierd door het National Prevention Research Institute van het Verenigd Koninkrijk.
Bloomberg-nieuws rapporten Extab Corp. heeft wereldwijde rechten op Tabex in licentie gegeven en voert klinische tests uit om te voldoen aan de normen van westerse regelgevers.