Wanneer kan je gruwelijk verlammende behoefte aan suiker worden beschouwd als een bonafide verslaving? Wordt het als een verslaving beschouwd als je het kind dat naast je zit met geweld dwingt om zijn half opgegeten Ring Pop af te geven? Wat dacht je ervan als je je CamelBak door een jury hebt opgetuigd om een gestage stoom van Irn-Bru in je mond te gieten terwijl je slaapt?
Waarschijnlijk. Dat gezegd hebbende, het is nog nooit een beter moment geweest om je goddeloze verslaving te erkennen en er iets aan te doen.
Dat blijkt uit een nieuwe studie van de Queensland University of Technology in Australië suggereert het gebruik van medicijnen die tabaksverslaving behandelen, kunnen worden gebruikt om mensen van suiker af te helpen.
Neurowetenschapper professor Selena Bartlett leidde de studie, die zojuist in het onderzoekstijdschrift is gepubliceerd PLOS EEN. Ze zegt dat het probleem van suikerverslaving een belangrijk probleem is, gezien het feit dat volgens de Wereldgezondheidsorganisatie 1,9 miljard mensen overgewicht hebben, waarvan 600 miljoen als zwaarlijvig worden beschouwd.
LEES VERDER: Dit is waarom suiker zo verdomd verslavend is
Mensen consumeren duidelijk veel te veel suiker. Maar suikerconsumptie voelt zo goed – en daar is een reden voor. De onderzoekers wijzen erop dat studies hebben aangetoond dat het eten van suiker het dopaminegehalte in de belonings- en pleziercentra van onze hersenen verhoogt. Dit zijn dezelfde centra die gek worden van tabak, cocaïne en morfine.
Misschien wel het meest opgeblazen – en drugsachtige – ding over suiker is dat langdurig gebruik leidt tot een vermindering van dopamine, wat betekent dat je meer suiker moet eten om dezelfde high te krijgen. Klinkt bekend? Erger nog, zegt Bartlett, is dat “dieren die een hoge suikerconsumptie en eetbuien behouden tot in de volwassenheid, ook te maken kunnen krijgen met neurologische en psychiatrische gevolgen die de stemming en motivatie beïnvloeden.”
Denk je dat je gewoon kunt overstappen op kunstmatige zoetstoffen en het probleem in de kiem kunt smoren? Denk nog eens goed na: onderzoeker Masroor Shariff, die ook aan het onderzoek werkte, zegt: “Interessant genoeg ontdekte ons onderzoek ook dat kunstmatige zoetstoffen zoals sacharine effecten kunnen produceren die vergelijkbaar zijn met die we verkregen met tafelsuiker, wat het belang benadrukt van het opnieuw evalueren van onze relatie met gezoet voedsel per se.”
LEES VERDER: Suiker heeft hetzelfde effect op de hersenen van kinderen als misbruik en trauma
De oplossing kan liggen in medicijnen als vernicline, die in de VS onder de naam Champix worden verkocht. De onderzoekers zeggen dat dit medicijn door de FDA is goedgekeurd om nicotineverslaving te behandelen, maar hun studie toonde aan dat het ook nuttig kan zijn als het gaat om het omgaan met het verlangen naar suiker. Wat deze en andere soortgelijke medicijnen zoals mecamylamine en cytisine doen, is het moduleren van uw neurale nicotinereceptoren, waardoor het gemakkelijker wordt om zoetstoffen te ontslaan.
Professor Bartlett zegt dat het moeilijk is om goede oude wilskracht op suiker te gebruiken: “Net als bij andere misbruikende drugs kan het stoppen met chronische blootstelling aan sucrose resulteren in een onevenwichtigheid in het dopaminegehalte en net zo moeilijk zijn als cold turkey”, zei ze. Maar de klasse van medicijnen die worden gebruikt om mensen van het roken af te krijgen – bekend als nAChR-medicijnen – kan “een nieuwe nieuwe behandelingsstrategie vertegenwoordigen om de obesitas-epidemie aan te pakken.”
Het is nog nooit een beter moment geweest om de suikersnuivende analoog van Pookie te zijn Nieuwe Jack City.