Twee van de beste medicijnen om te stoppen met roken zijn niet verkrijgbaar in het VK

Als er zoveel tijd en moeite wordt gestoken in het ontwikkelen van de beste medische behandelingen, verwachten we dat ze beschikbaar zijn wanneer we ze nodig hebben. Hetzelfde geldt voor verslavingsbehandelingen, dus het is zorgwekkend dat twee van de meest effectieve medicijnen om te stoppen met roken niet beschikbaar zijn in het VK.

Ze worden varenicline en cytisine genoemd; behoren tot een familie van geneesmiddelen die stoppen met roken, de zogenaamde “partiële nicotinereceptoragonisten”. Ze werken door te voorkomen dat nicotine zich bindt aan receptoren in de hersenen en verminderen de lonende effecten van roken, terwijl ze de hersenen stimuleren om nicotineontwenning en de onbedwingbare trek veroorzaakt door stoppen te verminderen.

Varenicline (merknamen: Champix en Chantix) is een effectief medicijn voor de behandeling van tabaksverslaving en staat op de lijst van de Wereldgezondheidsorganisatie lijst met essentiële medicijnen. Dit betekent dat het wordt gebruikt om een ​​belangrijk gezondheidsprobleem aan te pakken en dat iedereen er toegang toe moet hebben.

Het is een van de meest effectieve manieren om mensen te helpen stoppen met rokenen tot voor kort werd het slechts door één farmaceutisch bedrijf gemaakt: Pfizer.

Cytisine, zijn minder bekende neef, wordt al meer dan 40 jaar veel gebruikt in Oost-Europa en is dat ook goedkoper dan varenicline. Het probleem is dat geen van deze medicijnen beschikbaar is voor mensen in het VK (en een groot deel van de rest van de wereld).

Varenicline was op recept verkrijgbaar in het VK vanaf 2007. Het meer dan het dubbele de kans dat iemand stopt met roken. Maar in 2021, Pfizer stopte de productie vanwege onaanvaardbaar hoge niveaus van chemicaliën genaamd nitrosamines in de pillen.

Het resulterende wereldwijde tekort is een enorme klap voor de inspanningen op het gebied van tabaksontmoediging en voor iedereen die wil stoppen met roken. Hoewel sommige nitrosaminen kanker kunnen veroorzaken, bevat tabaksrook nog hogere niveaus, dus eventuele risico’s van de nitrosaminen in varenicline zouden niet opwegen tegen de enorme gezondheidsvoordelen van stoppen met roken.

Productieproblemen lijken op het moment van schrijven nog niet te zijn opgelost en er blijven tekorten bestaan. Wat meer is, gezien het belangrijkste patent van Pfizer voor varenicline verlopen in 2020, is er voor hen minder financiële prikkel om de situatie te verhelpen en de productie te hervatten. Wanneer een patent verloopt, zijn andere farmaceutische bedrijven vrij om “generieke” kopieën van het medicijn te maken – meestal tegen een veel lagere prijs dan de merkversie.

Cytisine heeft een ander probleem. Hoewel het in sommige landen al enige tijd beschikbaar is, is het in andere nooit gelicenseerd en zijn er veel minder proeven om te testen hoe goed het werkt.

Er wordt echter gepleit voor een bredere licentie voor cytisine niet nieuw en er wordt meer onderzoek gedaan uitgevoerd. Een bijgewerkt systematische herziening het combineren van bewijsmateriaal over varenicline en cytisine voor stoppen met roken omvat de nieuwste onderzoeken in de analyse.

Effectieve manier om te stoppen

De review concludeerde dat cytisine een effectieve manier is om mensen te helpen stoppen met roken in vergelijking met een placebo, waarbij 20 mensen worden geholpen om te stoppen voor elke 100 mensen die het krijgen (vergeleken met 15 stoppen met een placebo).

Voor het eerst omvatte de review studies waarin cytisine rechtstreeks werd vergeleken met varenicline. Hoewel meer mensen die varenicline gebruikten zes maanden of langer stopten dan degenen die cytisine gebruikten, waren de resultaten onnauwkeurig. Verdere studies zouden onderzoekers helpen om de effectiviteit nauwkeuriger te meten.

Uit de review bleek ook dat in vergelijking met varenicline minder mensen die cytisine kregen, ernstige bijwerkingen meldden – die waarvoor ziekenhuisopname nodig was. We hebben echter meer studies nodig om hier zeker van te zijn. Ze rapporteerden ook minder snel hoofdpijn of abnormale dromen en hadden minder kans op slapeloosheid of depressie – bijwerkingen gemeld met varenicline. Dus cytisine kan een alternatief zijn voor sommige mensen die varenicline niet kunnen verdragen.

Hoewel er steeds meer aanwijzingen zijn voor cytisine, is het niet genoeg voor de gezondheidsdienst om te besluiten het beschikbaar te maken. Er zijn meer stappen tussen weten dat het werkt en mensen in het VK die cytisine kunnen gaan gebruiken om hen te helpen stoppen met roken.

Met het tekort aan varenicline zijn meer landen, waaronder het VK, begonnen met het licentiëren van cytisine, maar dit garandeert geen beschikbaarheid, waarvoor ook goedkeuring door de gezondheidsdienstproductie door farmaceutische bedrijven en functionerende toeleveringsketens.

Tergend traag

In een recente toespraak over het bereiken van de “Smokefree 2030”-doelstellingen voor Engeland, sprak minister van Volksgezondheid Neil O’Brien over de onbeschikbaarheid van varenicline en cytisine en de noodzaak om hun beschikbaarheid te waarborgen. Nu varenicline echter al twee jaar niet beschikbaar is, en Jaarlijks sterven in het VK nog steeds 76.000 mensen aan tabaksgerelateerde ziektenvoelt het proces om zowel varenicline als cytisine beschikbaar te maken in het VK tergend langzaam.

Als u in de tussentijd wilt stoppen met roken, is er ondersteuning beschikbaar. Nicotine vervangende therapie zoals pleisters en tandvlees helpen mensen om te stoppen en zijn het meest effectief als u ze gebruikt meer dan één soort in combinatie. Deze kunt u zonder recept halen bij uw huisartsenpraktijk, maar ook bij apotheken en supermarkten.

E-sigaretten zijn ook een effectieve manier om te stoppen met roken, met financiering voor een nieuwe nationale “wisselen om te stoppen” regeling onlangs aangekondigd in het Verenigd Koninkrijk.

Jonathan Livingstone-BanksSenior Onderzoeker, Eerstelijns Gezondheidswetenschappen, Universiteit van Oxford En Nicola Lindsonuniversitair onderzoeksdocent, Nuffield Department of Primary Care Health Sciences, Universiteit van Oxford

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.