Het verlangen naar suiker zou tot het verleden kunnen behoren met behulp van antirookmedicijnen, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Geneesmiddelen die worden gebruikt om nicotineverslaving te behandelen, kunnen worden toegepast om soortgelijke verslavingen aan suiker te behandelen, volgens de nieuwe studie van de Queensland University of Technology, gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.
De onderzoekers ontdekten dat suiker dezelfde “beloningsroutes” in de hersenen beïnvloedt als tabak, drugs en alcohol, wat betekent dat suikerrijk voedsel net zo verslavend kan zijn. Overmatige consumptie heeft ook aangetoond dat het leidt tot een verlaging van het dopaminegehalte dat vrijkomt bij het eten van suikerhoudend voedsel, wat kan leiden tot een “hogere consumptie van suiker om hetzelfde beloningsniveau te krijgen”.
“Uit onze studie bleek dat de Food and Drug Administration (FDA) medicijnen zoals varenicline, een voorgeschreven medicijn dat wordt verhandeld onder de naam Champix en nicotineverslaving behandelt, op dezelfde manier kunnen werken als het gaat om het verlangen naar suiker,” zei hoofdauteur van de studie, professor Selena Bartlett. .
Het onderzoek – tot dusver alleen op dieren getest – zou een belangrijke doorbraak kunnen zijn in de strijd tegen obesitas.
Volgens de laatste statistieken van de Wereldgezondheidsorganisatie hebben 1,9 miljard mensen wereldwijd overgewicht, waarvan 600 miljoen als zwaarlijvig worden beschouwd. George Osborne’s suikertaks, aangekondigd in de begroting vorige maand, maakt deel uit van een overheidsinspanning om zwaarlijvigheid – met name bij kinderen – in het VK aan te pakken.
“Interessant genoeg ontdekte onze studie ook dat kunstmatige zoetstoffen zoals sacharine effecten kunnen produceren die vergelijkbaar zijn met die we verkregen met tafelsuiker, wat het belang benadrukt van het opnieuw evalueren van onze relatie met gezoete voeding op zich”, voegde PhD-onderzoeker Masroor Shariff toe.
Professor Bartlett zei dat varenicline fungeerde als een neuronale nicotinereceptormodulator (nAChR) en vergelijkbare resultaten werden waargenomen met andere dergelijke geneesmiddelen, waaronder mecamylamine en cytisine.
“Net als andere drugsmisbruiken, kan terugtrekking uit chronische blootstelling aan sucrose resulteren in een onbalans in dopaminegehalten en net zo moeilijk zijn als ‘cold turkey’ van hen af te gaan. Verdere studies zijn vereist, maar onze resultaten suggereren dat de huidige door de FDA goedgekeurde nAChR-medicijnen vertegenwoordigen een nieuwe nieuwe behandelingsstrategie om de zwaarlijvigheidsepidemie aan te pakken, “voegde ze eraan toe.
“Ik denk dat er in dit onderzoek enkele geldige punten naar voren worden gebracht. Nicotine, suiker en cafeïne werken allemaal aan vergelijkbare neurale processen, en als deze processen worden onderbroken, zou een persoon misschien meer gemotiveerd zijn en eerder worden geholpen om te stoppen”, zegt dr. Chheda-Varma, praktijkpsycholoog in het Nightingale Hospital in Londen, zei.
“We moeten echter niet vergeten dat het individu waarschijnlijk sterkere psychologische ontwenningsverschijnselen zal krijgen. Als we kijken naar de zeer algemene theorieën over suiker, is het al een hele tijd in opkomst en – zelfs als we niet drinken of roken -) we leven elke dag met deze verslaving. “