Melbourne: Volgens een nieuwe studie moeten mensen die verslaafd zijn aan suiker op dezelfde manier worden behandeld als drugsgebruikers. Geneesmiddelen die worden gebruikt om nicotineverslaving te behandelen, kunnen worden gebruikt om suikerverslaving bij dieren te behandelen, aldus onderzoekers.
“De laatste Wereld Gezondheid Organisatie cijfers vertellen ons dat wereldwijd 1,9 miljard mensen overgewicht hebben, waarvan 600 miljoen als zwaarlijvig worden beschouwd”, zegt Selena Bartlett van de Queensland University of Technology (QUT) in Australië.
“Het is bewezen dat overmatige suikerconsumptie direct bijdraagt aan gewichtstoename. Het is ook aangetoond dat het herhaaldelijk de dopaminegehalten verhoogt die de belonings- en pleziercentra van de hersenen beheersen op een manier die vergelijkbaar is met veel drugsmisbruik, waaronder tabak-, cocaïne en morfine, “zei Bartlett. Na langdurig gebruik leidt dit tot het tegenovergestelde, een verlaging van het dopaminegehalte. Dit leidt tot een hogere consumptie van suiker om hetzelfde beloningsniveau te krijgen, aldus onderzoekers.
Ze ontdekten dat dieren die een hoge suikerconsumptie en eetbuien behouden tot in de volwassenheid, niet alleen een verhoogd risico op gewichtstoename hebben, maar ook te maken kunnen krijgen met neurologische en psychiatrische gevolgen die de stemming en motivatie beïnvloeden. “Ons onderzoek wees uit dat door de Amerikaanse FDA goedgekeurde medicijnen zoals varenicline, een voorgeschreven medicijn dat wordt verhandeld als Champix en dat nicotineverslaving behandelt, op dezelfde manier kunnen werken als het gaat om het hunkeren naar suiker,” zei Bartlett.
Varenicline werkte als een neuronale nicotinereceptormodulator (nAChR) en vergelijkbare resultaten werden waargenomen met andere dergelijke geneesmiddelen, waaronder mecamylamine en cytisine, aldus onderzoekers. “Verdere studies zijn vereist, maar onze resultaten suggereren dat de huidige door de FDA goedgekeurde nAChR-medicijnen een nieuwe nieuwe behandelingsstrategie kunnen zijn om de obesitas-epidemie aan te pakken,” zei Bartlett.
De bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN. APK