28 september 2011 — Een goedkoop medicijn dat veel wordt gebruikt in Midden- en Oost-Europa, maar niet is goedgekeurd in de Verenigde Staten, verdrievoudigde meer dan de kans dat rokers succesvol van de gewoonte afkicken, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de laatste New England Journal of Medicine.
Het medicijn, Tabex (cytisine), wordt al meer dan vier decennia gebruikt om te stoppen met roken in Rusland en andere Oost-Europese landen, maar er zijn nooit rigoureuze studies gedaan om de effectiviteit ervan te bewijzen.
Zoals het best verkochte medicijn Chantixop de markt gebracht door Pfizer, het werkt door zich te richten op een belangrijke nicotinereceptor die nauw verbonden is met tabak- verlangens.
Maar het medicijn is veel goedkoper dan Chantix en andere roken– stopbehandelingen, waaronder nicotinevervangende kauwgom, pleisters en inhalatoren, zegt onderzoeker Robert West, PhD, van het University College London.
“In Rusland wordt een cursus (een maand) van Tabex verkocht voor ongeveer $ 6”, vertelt West WHTT. “Dit medicijn kost minder dan sigaretten, dus het kan mogelijk veel levens redden in armere landen waar behandelingen mensen kunnen helpen stop met roken zijn over het algemeen niet overal verkrijgbaar.”
Behandelingen om te stoppen met roken zijn duur
Sigaret roken draagt bij aan naar schatting 5 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar over de hele wereld. Van de meer dan 1 miljard rokers op de planeet woont ongeveer tweederde in landen waar het gemiddelde inkomen minder dan $ 200 per week is en waar behandelingen om te stoppen met roken veel duurder zijn dan het kopen van sigaretten, zegt West.
Volgens West kost een twee maanden durende kuur met nicotinevervangende kauwgom in China het equivalent van ongeveer $ 230, terwijl 20 sigaretten slechts 15 cent kunnen kosten.
West zegt dat hij geïnteresseerd raakte in het bestuderen van Tabex nadat hij van de Poolse epidemioloog Witold Zatonski, MD, van de Kanker Centrum en Instituut voor Oncologie in Warschau.
“Hij ging al een aantal jaren naar conferenties en vertelde iedereen die wilde luisteren dat dit medicijn werkte”, zegt West. “Hij liet me enkele gegevens van zijn kliniek zien die er veelbelovend uitzagen.”
De nieuwe studie, waarvan Zatonski co-auteur was, omvatte 740 rokers die willekeurig werden toegewezen aan een behandeling met Tabex of placebo gedurende 25 dagen. Noch de rokers, noch de onderzoekers wisten welke therapie werd gegeven.
Een jaar later was 8,4% van de deelnemers aan de studie die Tabex gebruikten, met succes gestopt met roken, vergeleken met 2,4% van de deelnemers die de placebo gebruikten.
West zegt dat een grote kracht van het onderzoek was dat het door de overheid werd gefinancierd via een beurs van de Britse Medical Research Council.
Studiedeelnemers kregen heel weinig gedragsondersteuning omdat de onderzoekers het gebrek aan ondersteunende medische zorg wilden nabootsen in arme regio’s van de wereld waar het aantal rokers het hoogst is.
“Voor het grootste deel stonden deze mensen er alleen voor, dus de bevindingen vertellen ons dat dit medicijn kan werken in landen zonder veel medische middelen,” vertelt West WHTT.
Tabex in de VS? Meer studie nodig
West zegt dat Tabex ook ten goede kan komen aan rokers die willen stoppen in de VS, mits goedgekeurd door de FDA. Hij voegt eraan toe dat het bureau waarschijnlijk meer studies van het medicijn nodig heeft voordat actie wordt ondernomen.
Tabex is ontwikkeld en wordt op de markt gebracht door het Bulgaarse farmaceutische bedrijf Sopharma, en het is in licentie gegeven aan het in Maryland gevestigde Extab Corp. Volgens de website van Extab is het enige doel van het bedrijf om goedkeuring te verkrijgen voor het medicijn in de VS en andere landen waar het is nog niet beschikbaar.
Stoppen met roken-expert Michael C. Fiore, MD, is het ermee eens dat er meer onderzoek nodig is voordat het medicijn in de VS wordt goedgekeurd
Fiore leidt het University of Wisconsin Center for Tobacco Research and Intervention in Madison.
“Dit is een veelbelovende eerste studie die moet worden gerepliceerd”, vertelt hij WHTT. “Zeer laagdrempelig generieke medicijnen dat zowel veilig als effectief is, zou een zeer nuttige aanvulling zijn op de inspanningen om te stoppen met roken in de Verenigde Staten.”
Fiore zegt dat rokers die willen stoppen de meeste kans van slagen hebben als ze combineren medicatie met begeleiding.
Telefonische begeleiding om rokers te helpen stoppen is gratis beschikbaar voor inwoners van de VS op 800-QUIT-NOW.