Nieuw-Zeeland heeft als doel om tegen 2025 rookvrij te zijn, en dr. Natalie Walker van de Universiteit van Auckland zegt dat een krachtig hulpmiddel om dat doel te bereiken in de eenvoudige kowhai-boom zou kunnen liggen.
“Als je meer tools in je gereedschapskist hebt, is het gemakkelijker”, zegt ze.
Dr. Walker zegt dat de chemische stof cytisine effectiever is dan nicotinevervangende producten zoals pleisters. Het zou ook vooral Māori kunnen helpen die hogere rookcijfers en hogere percentages tabaksgerelateerde sterfgevallen hebben dan niet-Māori.
“De alkaloïde wordt in veel inheemse planten in Nieuw-Zeeland aangetroffen, dus voor Māori is er daarom een verband met dat medicijn”, zegt Dr. Walker.
Māori gebruikt kowhai al in de traditionele rongoā-geneeskunde om verkoudheid en keelpijn, snijwonden, kneuzingen, zwellingen en huidaandoeningen te behandelen.
Uit het onderzoek van dr. Walker bleek dat 12 procent van de mensen die cytisinepillen slikten, zes maanden later niet rookte. Dit wordt vergeleken met de 8 procent die het door de overheid gefinancierde medicijn Varenicline, gebrandmerkt als Champix, nam.
En er zijn minder bijwerkingen.