Nieuw-Zeelandse onderzoekers hebben aangetoond dat een goedkope pil uit het Sovjettijdperk effectiever is dan nicotinevervangende therapie.
Veertig procent van de rokers die de cytisinepillen slikten, had zich in de maand na de voorgenomen stopdag “voortdurend onthouden”, beduidend meer dan de 31 procent die NRT gebruikte. Continue onthouding wordt gedefinieerd als het roken van niet meer dan vijf sigaretten.
De meer dan 1300 deelnemers aan het onderzoek werden gerekruteerd uit bellers van de nationale stoppen-met-roken-quitline.
De resultaten van de proef van Auckland University zijn vandaag gepubliceerd in een toonaangevende internationale medische publicatie, de New England Journal of Medicine.
Cytisinepillen, gemaakt in Polen en Bulgarije, zijn sinds de jaren zestig verkrijgbaar in Centraal- en Oost-Europa, waar ze op recept of als vrij verkrijgbaar geneesmiddel worden verkocht. Ze worden op de markt gebracht als Tabex en Desmoxan en zijn verkrijgbaar via internationale websites, maar mogen in Nieuw-Zeeland niet worden verkocht omdat ze niet als geneesmiddel zijn geregistreerd bij het ministerie van Volksgezondheid.
Cytisine, verkregen uit de gouden regenboom, is een soortgelijk medicijn als het stoppen met roken medicijn Champix.
“Voor de hersenen lijkt cytisine een beetje op nicotine en dus werkt het om de drang om te roken te verlichten en de ernst van de ontwenningsverschijnselen van nicotine te verminderen”, zegt dr. Natalie Walker, een van de onderzoekers van de Universiteit van Auckland.
Onderzoekers hebben de regelgevende instanties van geneesmiddelen opgeroepen om cytisine te licentiëren, deels omdat het goedkoop is; verkocht voor slechts $ 1 per dag voor de 25-daagse cursus, is het veel goedkoper dan andere medicijnen om te stoppen met roken. In Nieuw-Zeeland is het prijsverschil wellicht interessanter voor de overheid dan voor individuele rokers, omdat een reeks producten om te stoppen met roken wordt gesubsidieerd door de belastingbetaler. Onderzoekers zijn echter van mening dat het waardevol is om een extra product beschikbaar te hebben, omdat sommige, maar andere niet kunnen werken voor individuele rokers.
“We hebben de fabrikanten gevraagd of ze onze regering kunnen benaderen”, zei dr. Walker. “Ik heb begrepen dat ze een aantal eerste gesprekken hebben gehad met… [drugs regulator] Medsafe.”
“De echte aantrekkingskracht is voor lage- en middeninkomenslanden, omdat ze zich niet eens nicotinevervangende therapie kunnen veroorloven, maar cytisine wel.”
In het onderzoek was het cytisinegerelateerde 6-maanden continue onthoudingspercentage 22 procent, vergeleken met 15 procent voor de NRT-gebruikers.
Toen de resultaten van het stoppen werden geanalyseerd naar geslacht, bleek cytisine voor vrouwen beter te zijn dan NRT, hoewel voor mannen de twee soorten medicijnen even effectief waren. De redenen voor het geslachtsverschil zijn niet bekend. De onderzoekers zeggen dat het toeval kan zijn, maar rechtvaardigt nader onderzoek, “omdat verschillende beoordelingen van nicotinevervangende therapie lagere stoppercentages bij vrouwen hebben gemeld dan bij mannen, mogelijk als gevolg van biologische en psychosociale verschillen”.
Het tijdschriftartikel zegt ook dat de mediane tijd tot hervatting van het roken significant langer was, op 53 dagen, op cytisine, vergeleken met 11 dagen op NRT.
Dr. Walker zei dat zelfs als cytisinegebruikers niet stopten, ze minder genoten van roken en minder sigaretten rookten.
Het aantal nadelige bijwerkingen was groter voor cytisine, maar Dr. Walker zei dat ze vrij gering waren en misselijkheid en slaapstoornissen omvatten.