Een chemische stof die in veel Nieuw-Zeelandse planten wordt aangetroffen, waaronder de kōwhai, blijkt net zo goed te zijn als een duurder medicijn om mensen te helpen stoppen met roken. Foto / Tania Whyte
Een chemische stof die in veel Nieuw-Zeelandse planten wordt aangetroffen, waaronder de kōwhai, blijkt net zo goed te zijn als een duurder medicijn om mensen te helpen stoppen met roken.
Het plantenextract, cytisine genaamd, wordt al tientallen jaren gebruikt bij het stoppen met roken in sommige Midden- en Oost-Europese landen, maar blijft elders in de wereld relatief onbekend.
Naast dat het goedkoper is in vergelijking met andere medicijnen, heeft het ook weinig bekende bijwerkingen.
“Dit is een hulpmiddel om te stoppen dat afkomstig is van een plant, in plaats van een laboratorium”, zei universitair hoofddocent Natalie Walker, onderzoeker van de Universiteit van Auckland.
aan Maori, een nieuwe studie onder leiding van Walker, en wat de voordelen van cytisine verder benadrukte, was een andere illustratie van de rongoā – of geneeskrachtige eigenschappen – van de kōwhai.
“Het identificeren van het potentieel van de cytisine-component van de kōwhai maakt deel uit van de revitalisering van het Māori-onderwijs [Māori knowledge].”
De studie, uitgevoerd in samenwerking met Brunel University London en Lakes District Health Board, omvatte honderden Māori-deelnemers – de meeste vrouwen – van over de Bay of Plenty.
De deelnemers waren gemiddeld 43 jaar en hadden ongeveer 25 jaar gerookt.
Van degenen die cytisinepillen slikten, rookte 12 procent zes maanden later nog steeds niet, vergeleken met 8 procent van degenen die varenicline gebruikten, een door de overheid gefinancierd medicijn tegen roken dat op de markt wordt gebracht als Champix.
Mensen die cytisine gebruikten, ondervonden ook minder bijwerkingen zoals misselijkheid, hoofdpijn en slaapproblemen.
“Varenicline is het beste medicijn om te stoppen met roken in Nieuw-Zeeland, maar het is ook duur voor de overheid”, zegt Walker.
“Cytisine is goedkoop, het werkt en het past bij Māori en hun whānau.”
In eerder onderzoek ook gefinancierd door de Health Research Council, toonden wetenschappers van de universiteit aan dat cytisine effectiever was dan nicotinevervangende therapie, zoals nicotinepleisters, kauwgom of zuigtabletten, om mensen te helpen stoppen met roken.
Zowel cytisine als varenicline werkten in het lichaam om het gevoel van voldoening dat roken geeft te verminderen en om de onaangename gevoelens die na het stoppen komen te stoppen.
Lakes DHB-topman Nick Saville-Wood verwelkomde de resultaten van de proef, net als veel van de lokale mensen die vrijwillig deelnamen.
Hij zei dat er een reeks effectieve opties waren om het stoppen gemakkelijker te maken.
“Het ondersteunen van mensen om te stoppen met roken is een prioriteit voor Lakes DHB en we waren verheugd deze studie te kunnen ondersteunen.”
Studie co-auteur Mary-Kaye Wharakura voegde toe: “Dit is een zeer, zeer dankbare dank. Ik had de gelegenheid om samen te lopen en degenen te steunen die stoppen met roken en rekening houden met de angst.”
(“Het was een voorrecht om bij elke stap op hun stopreis te zijn. Ze waren gewoon geweldig.”)
Bay of Plenty DHB waarnemend algemeen directeur planning en financiering Mike Agnew zei dat de bevindingen van het onderzoek zeer bemoedigend waren.
“De komst van een natuurlijk voorkomende verbinding, met name een van oorsprong uit Nieuw-Zeeland, zal resoneren in onze meest getroffen gemeenschappen en hopelijk zal het percentage stoppen met roken toenemen.”
De studie is gepubliceerd in het internationale medische tijdschrift Addiction.