Een chemische stof die in veel planten in Nieuw-Zeeland wordt aangetroffen, waaronder de kōwhai, blijkt net zo goed te zijn als een duurder medicijn om mensen te helpen stoppen met roken. Foto / Tania Whyte
Een chemische stof die in veel planten in Nieuw-Zeeland wordt aangetroffen, waaronder de kōwhai, blijkt net zo goed te zijn als een duurder medicijn om mensen te helpen stoppen met roken.
Het plantenextract, genaamd cytisine, wordt al decennia lang gebruikt bij het stoppen met roken in sommige Midden- en Oost-Europese landen, maar is nog relatief onbekend elders in de wereld.
Behalve dat het goedkoper is in vergelijking met andere medicijnen, heeft het ook weinig bekende bijwerkingen.
“Dit is een hulpmiddel om te stoppen met roken dat afkomstig is van een plant, in plaats van een laboratorium”, zei onderzoeker, universitair hoofddocent Natalie Walker van de Universiteit van Auckland.
Voor Māori, een nieuwe studie onder leiding van Walker, en het benadrukken van de voordelen van cytisine, was een andere illustratie van de rongoā – of geneeskrachtige eigenschappen – van de kōwhai.
“Het identificeren van het potentieel van de cytisinecomponent van de kōwhai maakt deel uit van de revitalisering van het Māori-onderwijs [Māori knowledge]
Bij het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met Brunel University London en Lakes District Health Board, waren honderden Māori-deelnemers betrokken – de meesten van hen vrouwen – van over de Bay of Plenty.
De deelnemers waren gemiddeld 43 jaar en hadden ongeveer 25 jaar gerookt.
Van degenen die cytisinepillen slikten, rookte 12 procent zes maanden later nog steeds niet, vergeleken met 8 procent van degenen die varenicline namen, een door de overheid gefinancierd rookmedicijn dat op de markt wordt gebracht als Champix.
Mensen die cytisine gebruikten, ondervonden ook minder bijwerkingen zoals misselijkheid, hoofdpijn en slaapproblemen.
“Varenicline is de beste medicatie om te stoppen met roken in Nieuw-Zeeland, maar ook duur voor de regering”, zei Walker.
“Cytisine is goedkoop, het werkt, en het past bij Māori en hun whānau.”
In eerder onderzoek ook gefinancierd door de Gezondheidsonderzoeksraadtoonden wetenschappers van de universiteit aan dat cytisine effectiever was dan nicotinevervangende therapie, zoals nicotinepleisters, kauwgom of zuigtabletten, om mensen te helpen stoppen met roken.
Zowel cytisine als varenicline werkten in het lichaam om het gevoel van voldoening dat het roken geeft te verminderen en om de onaangename gevoelens die optreden na het stoppen te stoppen.
De CEO van Lakes DHB, Nick Saville-Wood, was verheugd over de resultaten van de proef, net als veel van de lokale mensen die zich vrijwillig hadden aangemeld om deel te nemen.
Hij zei dat er een reeks effectieve opties was om het stoppen gemakkelijker te maken.
“Mensen ondersteunen om te stoppen met roken is een prioriteit voor Lakes DHB en we waren verheugd deze studie te kunnen ondersteunen.”
Medeauteur van de studie Mary-Kaye Wharakura voegde toe: “Dit is een heel, heel dankbaar bedankje. Ik had de gelegenheid om samen te wandelen en degenen te steunen die stoppen met roken en rekening houden met de angst.”
(“Het was een voorrecht om bij elke stap op hun reis te zijn. Ze waren gewoon geweldig.”)
Mike Agnew, waarnemend algemeen directeur planning en financiering van Bay of Plenty DHB, zei dat de bevindingen van het onderzoek zeer bemoedigend waren.
“De komst van een natuurlijk voorkomende stof, met name een van Nieuw-Zeelandse oorsprong, zal resoneren in onze meest getroffen gemeenschappen, en hopelijk zal het aantal stoppen met roken toenemen.”
De studie is gepubliceerd in het internationale medische tijdschrift Addiction.