Drie prominente onderzoekers van Loma Linda University School of Public Health gaven een overzicht van wat hun onderzoek doet om de gezondheid van individuen, bevolkingsgroepen en de planeet te helpen verbeteren tijdens een speciaal diner vorige maand voor donateurs van de school.
Helen Hopp Marshak, PhD, decaan van de school, en Richard H. Hart, MD, DrPH, president van Loma Linda University Health, bedankten de donoren voor hun trouw in het ondersteunen van onderzoek op de school. Het programma, gehouden in het Tom and Vi Zapara Rehabilitation Pavilion op Loma Linda University Medical Center East Campus, bestond uit rapporten van drie prominente onderzoekers: Gary Fraser, MB ChB, PhD, Joan Sabaté, MD, DrPH, en Pramil Singh, DrPH.
Fraser, die professor is aan de LLU-scholen voor Geneeskunde en Volksgezondheid, is hoofdonderzoeker van de langlopende Adventist Health Studies en heeft vele beurzen ontvangen voor zijn onderzoek naar de invloed van voeding, lichaamsbeweging en andere levensstijlkwesties op het menselijk lichaam. Naast meer dan 200 wetenschappelijke artikelen in peer-reviewed tijdschriften, heeft hij ook twee populaire boeken geschreven, Preventieve Cardiologieen Dieet, levensverwachting en chronische ziektebeide gepubliceerd door Oxford University Press.
Met meer dan 96.000 deelnemers uit de Verenigde Staten en Canada hebben de Adventist Health Studies verschillende belangrijke bevindingen opgeleverd, waaronder het feit dat vegetariërs langer leven en een betere gezondheid genieten dan hun vleesetende leeftijdsgenoten.
Tijdens het diner zinspeelde Fraser op een onderzoek dat hij onlangs heeft afgerond en waarin scherpe verschillen werden gevonden in cardiovasculaire gezondheidsresultaten tussen eiwitten afkomstig van vlees en eiwitten uit noten en zaden. Hij weigerde al te veel details van de studie te onthullen in afwachting van de publicatie van een artikel in het International Journal of Epidemiology op 3 april, maar liet doorschemeren dat vegetariërs tevreden zullen zijn met de uitkomst. Hij gaf ook een samenvatting van het denken over de toekomst van de adventistische gezondheidsstudies, inclusief het gebruik van online vragenlijsten, het openstellen van de studie voor nieuwe ingeschrevenen en de noodzaak om de studie van zogenaamde “big data” zoals genomics en metabolomics te omarmen. .
Sabaté, uitvoerend directeur van de Centrum voor Voeding, Gezonde Leefstijl en Ziektepreventie, dient als professor aan de LLU-scholen voor Geneeskunde en Volksgezondheid en als directeur van de Internationaal congres over vegetarische voedingvertelde aanwezigen dat hedendaagse voedingsonderzoekers op de schouders van reuzen staan, verwijzend naar pioniers als Mervyn G. Hardinge, DrPH, PhD, UD Register, PhD, Roland Phillips, MD, DrPH, en Patricia K. Johnston, DrPH, MS, RD .
Sabaté bedankte de donoren voor hun steun aan onderzoek naar vegetarische voeding en onderstreepte de noodzaak van verdere financiering in de toekomst. Hij besprak de onlangs afgeronde Walnuts and Healthy Ageing-studie – een gerandomiseerde klinische studie die testte of het eten van een handvol walnoten per dag de cognitieve functie en de gezondheid van het netvlies ondersteunt bij oudere volwassenen – en kondigde aan dat hij op het punt staat een nieuwe studie te starten naar de vraag of gewone avocado consumptie is nuttig bij het bestrijden van obesitas.
Sabaté vatte de resultaten samen van tientallen jaren onderzoek naar vegetarische voeding op de school door de situatie van vroeger, toen vegetariërs moeite hadden om hun leeftijdsgenoten ervan te overtuigen dat plantaardige diëten toereikend waren, te vergelijken met de situatie van vandaag, toen, na talloze studies aan onderzoeksinstellingen over de hele wereld, de voedingssuperioriteit en duurzaamheidsvoordelen op planetaire schaal van vegetarisme worden algemeen erkend.
Singh, die directeur is van het Center for Health Research en universitair hoofddocent aan de school, deed verslag van zijn NIH-subsidie van 1,4 miljoen dollar om nieuwe onderzoeksmethoden te ontwikkelen voor het verbeteren van de effectiviteit van programma’s voor tabaksontmoediging in Cambodja, Laos en Mongolië, waar jonge kinderen worden soms aangemoedigd om te roken om hun honger naar voedsel te verminderen, zei hij.
De subsidie stelt Singh en zijn collega’s in staat om mobiele applicaties te ontwikkelen waarmee een werkgroep van 33 tabaksontmoedigende wetenschappers en stafleden een lijst kan samenstellen van waar rokers sigaretten kopen. De database zal Singh’s team helpen informatie te verstrekken aan de regeringen van de drie landen – die elk het Raamverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie inzake tabaksontmoediging hebben geratificeerd – over patronen van tabaksverkoop en -gebruik in hun respectievelijke landen.
Singh informeerde het publiek ook over een baanbrekend, door Pfizer gefinancierd onderzoek onder meer dan 700 rokers in Mongolië, waarvoor hij als hoofdonderzoeker fungeert. De studie zal testen of een op planten gebaseerd hulpmiddel bij het stoppen met roken, cytisine genaamd, betaalbare farmacotherapie biedt om volwassen rokers met een laag en gemiddeld inkomen te helpen af te kicken.
“Bijna 80 procent van ’s werelds 1 miljard rokers leeft in lage- en middeninkomenslanden en heeft geen betaalbare farmacotherapeutische producten om te stoppen met roken,” zei Singh.