Drie prominente onderzoekers van de Loma Linda University School of Public Health gaven vorige maand een overzicht van wat hun onderzoek doet om de gezondheid van individuen, populaties en de planeet te helpen verbeteren tijdens een speciaal diner voor donateurs van de school.
Helen Hopp Marshak, PhD, decaan van de school, en Richard H. Hart, MD, DrPH, president van Loma Linda University Health, bedankten de donateurs voor hun trouw bij het ondersteunen van onderzoek op de school. Het programma, gehouden in het Tom en Vi Zapara Rehabilitation Pavilion op Loma Linda University Medical Center East Campus, bestond uit rapporten van drie vooraanstaande onderzoekers: Gary Fraser, MB ChB, PhD, Joan Sabaté, MD, DrPH, en Pramil Singh, DrPH.
Fraser, die professor is aan de LLU-scholen voor Geneeskunde en Volksgezondheid, is hoofdonderzoeker van de langlopende Adventist Health Studies en heeft veel beurzen ontvangen voor zijn onderzoek naar de invloed van voeding, lichaamsbeweging en andere levensstijlkwesties op het menselijk lichaam. Naast meer dan 200 wetenschappelijke artikelen in peer-reviewed tijdschriften, heeft hij ook twee populaire boeken geschreven, Preventieve cardiologie, en Dieet, levensverwachting en chronische ziekten, beide uitgegeven door Oxford University Press.
Met meer dan 96.000 deelnemers uit de Verenigde Staten en Canada hebben de Adventist Health Studies verschillende belangrijke bevindingen opgeleverd, waaronder het feit dat vegetariërs meer kans hebben om langer te leven en een betere gezondheid te genieten dan hun vleesetende leeftijdsgenoten.
Tijdens het diner hintte Fraser naar een onderzoek dat hij onlangs voltooide en waarin grote verschillen werden gevonden in cardiovasculaire gezondheidsresultaten tussen eiwitten afkomstig van vlees en eiwitten uit noten- en zaadbronnen. Hij weigerde te veel details van het onderzoek te onthullen in afwachting van de publicatie van een artikel op 3 april in het International Journal of Epidemiology, maar liet doorschemeren dat vegetariërs tevreden zullen zijn met het resultaat. Hij gaf ook een samenvatting van het denken over de toekomst van de adventistische gezondheidsstudies, inclusief het gebruik van online vragenlijsten, het openstellen van het onderzoek voor nieuwe ingeschreven personen en de noodzaak om de studie van zogenaamde ‘big data’ zoals genomics en metabolomics te omarmen. .
Sabaté, die uitvoerend directeur is van de Centrum voor Voeding, Gezonde Leefstijl en Ziektepreventie, fungeert als hoogleraar aan de LLU School of Medicine and Public Health en als directeur van de Internationaal congres over vegetarische voeding, vertelde de aanwezigen dat hedendaagse voedingsonderzoekers op de schouders van reuzen staan, verwijzend naar pioniers als Mervyn G. Hardinge, DrPH, PhD, UD Register, PhD, Roland Phillips, MD, DrPH, en Patricia K. Johnston, DrPH, MS, RD .
Sabaté bedankte de donoren voor hun steun aan onderzoek naar vegetarische voeding en onderstreepte de noodzaak van voortdurende financiering in de toekomst. Hij besprak de onlangs afgesloten Walnuts and Healthy Ageing-studie – een gerandomiseerde klinische studie die testte of het eten van een handvol walnoten per dag de cognitieve functie en de gezondheid van het netvlies bij oudere volwassenen ondersteunt – en kondigde aan dat hij op het punt staat een nieuwe studie te starten naar de vraag of gewone avocado consumptie is nuttig bij het bestrijden van overgewicht.
Sabaté vatte de resultaten van decennia van onderzoek naar vegetarische voeding op school samen door de situatie van vroeger te vergelijken, toen vegetariërs moeite hadden om hun leeftijdsgenoten ervan te overtuigen dat plantaardige voeding toereikend was tot nu, toen, na talloze studies aan onderzoeksinstellingen over de hele wereld, de voedingssuperioriteit en duurzaamheidsvoordelen op planetaire schaal van vegetarisme worden algemeen erkend.
Singh, die als directeur van het Centrum voor Gezondheidsonderzoek en universitair hoofddocent aan de school fungeert, rapporteerde over zijn NIH-subsidie van $ 1,4 miljoen om nieuwe onderzoeksmethoden te ontwikkelen om de effectiviteit van tabaksbestrijdingsprogramma’s in Cambodja, Laos en Mongolië, waar jonge kinderen worden soms aangemoedigd om te roken om hun eetlust te verminderen, zei hij.
De subsidie stelt Singh en zijn collega’s in staat mobiele applicaties te ontwikkelen waarmee een werkgroep van 33 wetenschappers en personeelsleden op het gebied van tabaksbestrijding een lijst kan samenstellen van waar rokers sigaretten kopen. De database zal het team van Singh helpen om informatie te verstrekken aan de regeringen van de drie landen – die elk het Framework Convention on Tobacco Control Treaty van de Wereldgezondheidsorganisatie hebben geratificeerd – over patronen van de verkoop en het gebruik van tabak in hun respectieve landen.
Singh informeerde de toehoorders ook over een door Pfizer gefinancierd historisch onderzoek onder meer dan 700 rokers in Mongolië, waarvoor hij als hoofdonderzoeker fungeert. De studie zal testen of een op planten gebaseerd hulpmiddel bij het stoppen met roken, cytisine genaamd, betaalbare farmacotherapie biedt om volwassen rokers met een laag en gemiddeld inkomen te helpen afkicken.
“Bijna 80 procent van de 1 miljard rokers in de wereld leeft in lage- en middeninkomenslanden en heeft geen betaalbare farmacotherapieproducten om te stoppen met roken”, zei Singh.