Een gemeenschappelijke Europese boom kan mensen over de hele wereld helpen van hun rookgewoonte af te komen (Afbeelding: Steffen Hauser/Getty)
Als stoppen met roken een van uw goede voornemens voor het nieuwe jaar is, hebben we misschien precies wat u zoekt. Cytisine, een plantenextract dat in Oost-Europa veel wordt gebruikt om mensen van sigaretten af te helpen, blijkt veel beter te zijn dan nicotinevervangende pleisters en tandvlees.
Niet te verwarren met de DNA-bouwsteen cytosine, cytisine is een alkaloïde extract van de gouden regen of gouden regenboom (Goudenregen anagyroides), die in heel Europa groeit. Het werkt door de toegang van nicotine tot de plezierreceptoren van de hersenen te blokkeren.
Net als nicotine is cytisine giftig bij inname in grote hoeveelheden, maar veilig bij lage doses. Het wordt voornamelijk commercieel geproduceerd in Bulgarije en Polen en wordt sinds de jaren zestig in Oost-Europese landen gebruikt als hulpmiddel bij het stoppen, maar is elders grotendeels onbekend. Klinische onderzoeken die in de jaren 60 en 70 werden uitgevoerd, voldeden niet aan de Amerikaanse en Europese normen leidde dus niet tot een bredere acceptatie.
Een andere look
Onderzoekers in Nieuw-Zeeland hebben nu een nieuwe proef met cytisine uitgevoerd. Ze rekruteerden 1310 rokers die van plan waren te stoppen en gaven precies de helft van hen cytisine als een kuur met tabletten, dagelijks ingenomen in afnemende doses gedurende 25 dagen. De andere helft kreeg gedurende twee maanden standaard nicotinevervangende therapie (NRT) – in de vorm van pleisters, tandvlees of zuigtabletten.
De onderzoekers noteerden het aantal mensen dat erin slaagde te stoppen met roken na een week, een maand, twee maanden en zes maanden na de proef. Ze ontdekten dat mensen die cytisine gebruikten, minder snel hadden gerookt dan degenen die NRT gebruikten. Zes maanden later rookten 143 van de 655 ontvangers van cytisine nog steeds niet, vergeleken met 100 in de NRT-groep.
Mensen die cytisine kregen, hadden iets meer kans op bijwerkingen, waaronder misselijkheid, braken en slaapstoornissen, maar deze waren nooit ernstig. “Van de mensen in de cytisinegroep die een bijwerking hadden, zei de meerderheid dat ze cytisine nog steeds zouden aanbevelen aan iemand die wil stoppen met roken”, zegt onderzoeksleider. Natalie Walker van het National Institute for Health Innovation van de Universiteit van Auckland.
grote aantrekkingskracht
Cruciaal, zegt Walker, cytisine is goedkoper dan andere stophulpmiddelen. Het kost bijvoorbeeld slechts $20 tot $30 voor een behandelingskuur van 25 dagen, versus $100 tot $700 voor een NRT van twee maanden, afhankelijk van het product en wie het levert, of rond &dollar 500 voor een kuur van drie maanden met varenicline (Champix), een medicijn dat op dezelfde manier werkt als cytisine. “Rokers en regeringen in de meeste lage- en middeninkomenslanden kunnen NRT niet betalen, dus cytisine zal zeker een grote aantrekkingskracht op hen hebben”, zegt ze.
Robert West van University College London, die patronen van stoppen met roken bestudeert, is ook enthousiast over het potentieel van cytisine. In 2011 leidde hij de eerste moderne studie van de drug en ontdekte dat het rokers hielp om hun kansen om te stoppen meer dan te verdrievoudigen in vergelijking met een placebopil. “Ik denk dat dit het grootste nieuws ooit is op het gebied van stoppen met roken”, zegt hij. “Hier is een pil die voor bijna niets kan worden geproduceerd, die zelfs door de armste roker in India kan worden gekocht en die letterlijk miljoenen levens kan redden.”
Cytisine wordt verkocht als Tabex door Sopharma, een bedrijf gevestigd in Bulgarije, en als Desmoxan door Aflofarm Pharma uit Polen. Sopharma heeft wereldwijde rechten om Tabex op de markt te brengen toegekend aan een in het VK gevestigd bedrijf genaamd Extab, die beweert goedkeuring te vragen aan de regelgevende instanties voor Tabex in de VS, de Europese Unie en Japan.
Tijdschriftreferentie&colon New England Journal of Medicine, DOI&colon 10.1056/NEJMoa1407764
Meer over deze onderwerpen: