Een goedkopere manier om te stoppen met roken

Een goedkoop stoppen met roken-medicijn dat in Oost-Europa wordt verkocht, kan rokers helpen om van de gewoonte af te komen, maar het is niet zo effectief als duurdere medicijnen die in de VS verkrijgbaar zijn, blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoekers van het University College of London leidden een onderzoek onder 740 Poolse rokers die willekeurig werden toegewezen om het stoppen met roken medicijn cytisine (Tabex) of placebo bijna een maand te proberen. Ze rapporteren in de New England Journal of Medicine dat na een jaar 8,4% van de cytisinegroep rookvrij bleef, terwijl slechts 2,4% van de controlegroep nog abstinent was.

Meer dan het driedubbele voordeel? Dat lijkt misschien indrukwekkend, maar het slagingspercentage van Tabex verbleekt in vergelijking met dat van varenicline (Chantix), een populair stop-rokend middel dat in de VS wordt verkocht, en waarvan uit onderzoeken blijkt dat het ongeveer 20% van de rokers helpt om zich te onthouden, vergeleken met ongeveer 10% van de placebo gebruikers, na 12 maanden.

Dus waarom zijn de resultaten belangrijk? Ten eerste kunnen sommige potentiële opgevers zich zorgen maken over bijwerkingen die verband houden met varenicline, waaronder gedachten aan zelfmoord en hartproblemen, waarover we rapporteerden hier. Ongeveer 4,6% van de cytisinegebruikers meldde psychiatrische problemen, vergeleken met 3,2% van de placebogroep, een klein verhoogd risico op deze bijwerkingen. (Veelvoorkomende bijwerkingen waren misselijkheid en buikpijn.)

MEER: Studie: stoppen met roken met Chantix kan het risico op een hartaanval vergroten

Cytisine, gemaakt van Golden Rain-acaciazaden, kost ook veel minder dan varenicline. Volgens de auteurs wordt het sinds de jaren zestig in Oost-Europa verkocht. Een behandeling van vier weken kost ongeveer $ 15 in Polen en $ 6 in Rusland; vergelijk dat met vergoedingen van meer dan $ 100 voor een vergelijkbare levering van varenicline gedurende een maand.

Cytisine werkt door nicotine na te bootsen en zich te binden aan acetylcholinereceptoren in de hersenen, waardoor het lichaam kan denken dat het wordt blootgesteld aan nicotine. Hoewel zelfs de auteurs waarschuwen dat het misschien niet het krachtigste antirookmiddel is dat beschikbaar is, merken ze op dat het een bepaald deel van de rokers kan helpen, vooral in de derde wereld.

“De lagere kosten van cytisine in vergelijking met die van andere farmacotherapieën voor stoppen met roken kunnen het een aantrekkelijke behandelingsoptie maken voor rokers in lage- en middeninkomenslanden”, schrijven de onderzoekers. En alles wat het verlangen naar sigaretten in bedwang houdt, is een goede zaak voor de volksgezondheid.

Alice Park is een schrijver bij TIME. Vind haar op Twitter op @aliceparkny. Je kunt de discussie ook voortzetten op TIME’s Facebook pagina en op Twitter op @TIJD.