Een nieuwe studie onthult een hersenmechanisme dat kan worden gebruikt voor nieuwe medicijnen die zijn ontworpen om mensen te helpen stoppen met roken zonder aan te komen. Dit onderzoek toont aan dat een specifieke subklasse van nicotinereceptoren in de hersenen betrokken is bij het vermogen van nicotine om de voedselinname bij knaagdieren te verminderen. Eerder onderzoek toont aan dat de gemiddelde gewichtstoename na het roken minder is dan 10 pond, maar angst voor gewichtstoename kan sommige mensen ontmoedigen die willen stoppen.
In de studie, die zal worden gepubliceerd in het nummer van 10 juni van Wetenschap, ontdekten onderzoekers dat een nicotine-achtig medicijn, cytisine, specifiek nicotinereceptoren activeerde in de hypothalamus – een hersencentrum dat de voeding regelt. Dit resulteerde in de activering van een circuit dat de voedselinname en lichaamsvet verminderde in een muismodel. Dit effect was zeer specifiek, aangezien een medicijn dat verhinderde dat cytisine zich aan zijn hypothalamische receptoren bindt, de vermindering van de voedselinname blokkeerde.
Door het gebruik van tabak is nicotine een van de meest gebruikte verslavende drugs en de belangrijkste vermijdbare oorzaak van ziekte, invaliditeit en overlijden in de Verenigde Staten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention resulteert het roken van sigaretten in meer dan 440.000 vermijdbare sterfgevallen per jaar – ongeveer 1 op de 5 sterfgevallen in de VS in totaal. Ondanks de goed gedocumenteerde gezondheidskosten van roken, melden veel rokers grote moeite om te stoppen.
“Deze muismodellen stellen ons in staat om de mechanismen te onderzoeken waardoor nicotine in de hersenen werkt om de voedselinname te verminderen”, zegt dr. Marina Picciotto, van Yale University, New Haven, Conn. en senior auteur van het artikel. “We ontdekten dat nicotine het eten en lichaamsvet verminderde via receptoren die betrokken zijn bij nicotine-aversie en -ontwenning in plaats van beloning en versterking.”
“Deze resultaten geven aan dat medicijnen die specifiek op deze route zijn gericht, nicotineontwenning kunnen verlichten en het risico op te veel eten tijdens het stoppen met roken kunnen verminderen”, zei NIDA-directeur Dr. Nora D. Volkow. “Hoewel er meer onderzoek nodig is, kan zo’n zeer selectieve verbinding effectiever zijn dan geneesmiddelen die op meer dan één type nicotinereceptor werken.”
Dit onderzoek werd gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse (NIDA), onderdeel van de National Institutes of Health.
Verhaalbron:
Materialen geleverd door NIH/Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik. Opmerking: inhoud kan worden bewerkt voor stijl en lengte.