Een team van onderzoekers heeft belangrijke aanwijzingen gevonden over de ‘betelnoot’-verslaving die miljoenen mensen wereldwijd teistert. Voor honderden miljoenen mensen over de hele wereld veroorzaakt het kauwen van betelnoot een goedkope, snelle high, maar verhoogt het ook het risico op verslaving en mondkanker. Nu onthullen de gezondheidsonderzoekers van de University of Florida hoe de psychoactieve chemische stof van de noot in de hersenen werkt en suggereren dat er al een verslavingsbehandeling bestaat. De betelnoot, een zaadje van de areca-palm, wordt in heel India, delen van China en een groot deel van Zuidoost-Azië, inclusief Indonesië en de meeste eilanden in de Stille Oceaan, verbouwd en gebruikt. Het kauwen van de betelquid – een mengsel van arecanoot, kruiden en gebluste limoen gewikkeld in betelbladeren – is al eeuwenlang een culturele traditie in die regio’s. In kleine doses creëert het een gevoel van euforie en alertheid. Langdurig gebruik kan verslaving veroorzaken en de Wereldgezondheidsorganisatie classificeert de betelnoot als kankerverwekkend. (Lezen: Roken, binge zuipen verandert het DNA en versnelt veroudering)
De studie toont aan dat het actieve ingrediënt van de noot, arecoline, inwerkt op dezelfde receptoreiwitten in de hersenen als nicotine. Dit verhoogt de mogelijkheid dat voorgeschreven medicijnen die nu worden gebruikt om nicotineverslaving te doorbreken, ook effectief kunnen zijn tegen betelnootverslaving, zei onderzoeker Roger L. Papke. Het riep ook een andere intrigerende vraag op: als betelnoten en nicotine op dezelfde receptoren in het menselijk brein werken, kunnen de medicijnen die nu worden gebruikt voor nicotineverslaving dan nuttig zijn voor de afhankelijkheid van betelnoten? Misschien wel, zei Papke. (Lezen: Van plan om een schop onder de kont te nemen? Maak van kaneel je beste vriend)
De meest effectieve anti-rookmedicijnen, varenicline, dat wordt verkocht onder de handelsnaam Chantix, en cytisine, werken op receptoren die verantwoordelijk zijn voor het creëren van nicotineverslaving. Diezelfde receptoren lijken betrokken te zijn bij betelnootverslaving, wat de mogelijkheid vergroot dat antirookmedicijnen betelnootgebruikers kunnen helpen, volgens de onderzoeksresultaten. Dit is de eerste keer dat er zelfs een mogelijke manier is om deze afhankelijkheid te behandelen, die bij waarschijnlijk honderden miljoenen mensen bestaat, zei Papke. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN. (Lezen: Schop tegen de kont of verouder snel)
Bron: ANI
Fotobron: Getty-afbeeldingen
Gepubliceerd: 23 oktober 2015 10:40 uur