Een goedkoop plantenextract dat voornamelijk geïsoleerd wordt in bepaalde delen van Centraal- en Oost-Europa, zou je kunnen helpen om te stoppen met roken, aldus een nieuweling studie gepubliceerd in de New England Journal of Medicine
Cytisine lijkt op nicotine omdat het behoorlijk giftig kan zijn als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd. Maar deze kwaliteit verleent de plant ook zijn aantrekkingskracht als vervanger van nicotine bij het stoppen met roken. Misschien nog belangrijker is dat cytisine ongelooflijk goedkoop en zelfs effectiever is dan nicotinevervangende pleisters en tandvlees, zo bleek uit de studie. Cytisine is een alkaloïde afgeleid van planten uit de Leguminosae-familie en wordt voornamelijk aangetroffen in de zaden van de gouden regenboom, bekend als Cytisus Laburnum Het is vaak gebruikt als vervanging voor tabak in Oost-Europa vanwege het vermogen om receptoren in de hersenen te stimuleren die ook door nicotine worden beïnvloed.
Onder leiding van onderzoekers in Nieuw-Zeeland onderzocht de studie 1.310 rokers die probeerden te stoppen. De helft van de deelnemers kreeg cytisine in de vorm van tabletten, die gedurende 25 dagen elke dag in afnemende doses moesten worden ingenomen, terwijl de andere helft regelmatig nicotinevervangende therapie (NRT) kreeg – dit omvat meestal nicotinepleisters, tandvlees of zuigtabletten, voor twee maanden. De auteurs ontdekten dat mensen die cytisine gebruikten, in feite veel succesvoller waren in het stoppen met roken dan degenen die NRT gebruikten; na zes maanden stopten 143 van de 655 cytisinepatiënten nog steeds met roken, terwijl slechts 100 in de NRT-groep van 655 tabakvrij waren gebleven.
Hoewel dit veelbelovend klinkt, ontdekten de auteurs ook dat er enkele bijwerkingen waren bij de behandeling met cytisine, hoewel ze vrij mild waren. “Van de mensen in de cytisinegroep die een bijwerking ondervonden, zei de meerderheid dat ze cytisine nog steeds zouden aanbevelen aan iemand die wilde stoppen met roken”, zegt hoofdauteur van de studie Natalie Walker van het National Institute for Health Innovation van de University of Auckland, vertelde Nieuwe wetenschapper Bijwerkingen zoals misselijkheid, braken of slaapproblemen waren minuscuul in vergelijking met de schadelijke chronische effecten van langdurig roken, zoals hartproblemen en een verhoogd risico op longkanker.
Behalve dat het helpt bij het stoppen met roken, is cytosine veel goedkoper dan andere vormen van NRT en kost het slechts $ 20 tot $ 35 voor een behandeling van 25 dagen. NRT, aan de andere kant, kost tussen $ 100 en $ 700 voor twee maanden behandeling. “Rokers en regeringen in de meeste lage- en middeninkomenslanden kunnen NRT niet betalen, dus cytisine zal zeker een grote aantrekkingskracht op hen hebben,” vertelde Walker. Nieuwe wetenschapper.
Als cytisine zo geweldig is, waarom hebben we het dan niet eerder gebruikt? Het is een feit dat er niet veel onderzoek is gedaan naar de alkaloïde, en het gebruik ervan is niet echt uitgebreid vanuit Oost-Europa. Hoewel het al 50 jaar wordt gebruikt om tabaksafhankelijkheid in Oost-Europese landen te behandelen en door een Bulgaars bedrijf op de markt is gebracht als ‘Tabex’, voldeed onderzoek dat in de jaren zestig en zeventig in Bulgarije, Duitsland, Polen en Rusland werd uitgevoerd niet aan de huidige normen voor klinische proeven. Als gevolg hiervan werden de voordelen van cytisine niet volledig onderzocht in West-Europese landen of Noord-Amerika.
De huidige studie verandert dat echter, en er kan binnenkort een nieuwe vorm van behandeling beschikbaar zijn voor mensen die NRT niet kunnen betalen. “Ik denk dat dit het grootste nieuws is in de behandeling om te stoppen met roken ooit”, vertelde Robert West, een onderzoeker aan het University College London die eerder een onderzoek leidde naar de voordelen van cytisine. Nieuwe wetenschapper “Hier is een pil die voor bijna niets kan worden geproduceerd, die zelfs door de armste roker in India kan worden gekocht en die letterlijk miljoenen levens kan redden.”
Bron: Walker N, Howe C, Glover M, McRobbie H, Barnes J, Nosa V. Cytisine versus nicotine voor stoppen met roken. The New England Journal of Medicine 2014.