Behandelingshoop voor verslaafden aan betelnoten

Betelnootverslaving zou kunnen worden behandeld met dezelfde, eenvoudige medicijnen die worden gebruikt om mensen van sigaretten te ontdoen, heeft een studie gevonden.

Onderzoek naar de stimulatie veroorzaakt door de populaire gewoonte om op betelnoten te kauwen, toont aan dat de psychoactieve chemicaliën van de noot dezelfde hersenregio’s beïnvloeden als nicotine. Volgens hoofdauteur Roger Lee Papke, een farmacoloog aan de Universiteit van Florida in de Verenigde Staten, betekent dit dat betelnootverslaving kan worden behandeld met bestaande drugs​

“Dit is de eerste keer dat er zelfs maar een mogelijke manier is om deze afhankelijkheid te behandelen.”

Roger Lee Papke, Universiteit van Florida

“Zonder te weten waarom mensen afhankelijk worden, was er geen manier om hen over de afhankelijkheid heen te helpen”, zegt hij. ​[Our findings] verhogen de mogelijkheid dat geneesmiddelen op recept, zoals varenicline en cytisine, die momenteel worden gebruikt om de nicotineafhankelijkheid te doorbreken, ook effectief kunnen zijn tegen betelnootverslaving. ”

Ondanks dat de noot naar schatting het vierde meest gebruikte stimulerende middel is na cafeïne, alcohol en tabak, is er weinig onderzoek gedaan naar de relatie tussen betelnootverslaving en het actieve ingrediënt van de noot, arecoline, zegt Papke.

“Dit is de eerste keer dat er zelfs maar een mogelijke manier is om deze afhankelijkheid te behandelen”, zegt hij.

Betelnoot wordt gebruikt door ongeveer 200 tot 600 miljoen mensen over de hele wereld, voornamelijk in Zuidoost-Azië. Het kauwen van de betelquid – een mengsel van noten, kruiden en gebluste limoen gewikkeld in betelwijnbladeren – is een traditie die vele eeuwen teruggaat.

Het innemen van de sappen van de noot levert een goedkope, snelle high op, maar is ook zeer verslavend. Langdurig gebruik kan leiden tot lethargie en verhoogt het risico op mondaandoeningen aanzienlijk. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt kauwen op de noot veroorzaakt kanker​

Papke’s papier, gepubliceerd op 21 oktober in PLOS een, zegt dat het verband tussen nicotine- en betelnootverslavingsbehandelingen bijzonder belangrijk is omdat tabak steeds meer wordt toegevoegd aan betelnotenmengsels, waardoor een dubbele verslaving ontstaat.

Andere onderzoekers die zich inzetten om betelnootverslaving te bestrijden, zeggen dat de bevindingen kansen kunnen bieden om een ​​bredere behandeling te bieden voor het hunkeren naar betelnoten. Thaddeus Herzog, een kankeronderzoeker aan de Universiteit van Hawaï in Honolulu, zegt dat betelnoot vaak over het hoofd wordt gezien in de gezondheidszorg en interventieplanning, ook al veroorzaakt het mondkanker en andere ziekten.

“Er is veel meer hulp beschikbaar voor rokers in vergelijking met betelnoot-kauwers”, zegt hij. “Gebruikers van beide middelen vertonen vergelijkbare patronen van afhankelijkheid en rokers en kauwers willen over het algemeen allebei stoppen, maar hebben geen plannen hoe en wanneer ze moeten stoppen.”