Si vous deviez analyser des centaines d’études examinant ce qu’il faut pour arrêter de fumer, quel serait selon vous l’outil le plus efficace :
1) Un patch à la nicotine ?
2) Un médicament également largement prescrit pour la dépression ?
3) Un produit de santé naturel vendu sans ordonnance au Canada ?
4) Des e-cigarettes sans nicotine ?
5) Une drogue créée pour imiter un arbuste que certains soldats fumaient pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Si vous en avez choisi 3 et 5, bravo. Selon une étude publié dernier mois dans une revue médicale de premier plan, la cytisine, un composé trouvé dans certaines graines, et la varénicline, un composé synthétique conçu pour agir de la même manière, sont bien plus efficaces que la plupart des autres méthodes pour arrêter de fumer. Hélas, pour les millions de fumeurs aux États-Unis qui tentent d’arrêter chaque année, aucun de ces médicaments n’est facile à se procurer. Bien que la cytisine soit populaire depuis longtemps en Europe de l’Est et est devenu disponible dans Le Canada en 2017, elle n’est pas vendue aux États-Unis. La varénicline est techniquement disponible, mais les médecins découragent souvent les fumeurs de l’essayer. Pourquoi serait-ce le cas ? La réponse tient en partie aux aspects économiques du développement des médicaments.
L’un des chercheurs espère que ces résultats contribueront à raviver l’intérêt pour l’élargissement de l’accès à la cytisine en particulier. « Nous avons toutes ces preuves que cela fonctionne. Ne devrions-nous pas y mettre tout ce que nous pouvons ? Jamie Hartmann-Boyce, qui est maintenant professeur à l’École de santé publique et des sciences de la santé et à l’Université du Massachusetts à Amherst, me l’a dit.
« Fonctionne » dans le monde de la toxicomanie, bien sûr, n’est jamais proche des 100 % que nous souhaiterions tous. La méta-analyse de Hartmann-Boyce a révélé que sur des centaines d’études, 14 % en moyenne des utilisateurs de cytisine ont arrêté de fumer pendant plus de six mois. Mais c’est bien plus élevé que de nombreuses autres méthodes.
Pour déterminer quelles interventions antitabac étaient les plus efficaces, Hartmann-Boyce, alors à Oxford, et ses collègues ont passé au crible des centaines d’essais contrôlés randomisés, datant des années 1990 à 2022. Ceux-ci comprenaient des médicaments sans nicotine comme le Bupropion (alias Wellbutrin), la nicotine. -des outils d’arrêt du tabac remplis comme des patchs et des cigarettes électroniques avec et sans nicotine. Après avoir réduit les études à 320 répondant à leurs critères, ils disposaient d’un bassin d’environ 157 000 fumeurs à analyser.
Les chercheurs tracé les chances d’arrêter pendant au moins six mois en utilisant une intervention particulière par rapport aux chances d’arrêter pendant la même période sans rien utiliser. Seules trois interventions (une cigarette électronique à la nicotine, la cytisine et la varénicline) présentaient des chances plus de deux fois supérieures, ce qui signifie qu’environ 14 personnes sur 100 essayant d’arrêter de fumer avec ces techniques avaient des chances de réussir. (La quatrième place est revenue au timbre à la nicotine combiné à un autre produit rempli de nicotine, comme des pastilles ou du chewing-gum.)
Quant à savoir si arrêter de fumer pour commencer à utiliser des cigarettes électroniques à la nicotine est vraiment compte Quant à arrêter, c’est au fumeur de décider. (Il en va de même pour le remplacement du paquet de cigarettes par un sachet de menthe à la nicotine à 40 $ dévoré en portant un patch.) Les experts dans ce domaine sont divisés sur la question de savoir s’il est sage de présenter les cigarettes électroniques comme une alternative douce ; Certains avertissent que cela encourage à remplacer une dépendance malsaine par une autre, tandis que d’autres insistent sur le fait que c’est le moyen le plus réaliste de sauver la vie des fumeurs. Je vais rester en dehors de ce débat pour le moment. Le point à retenir de cette étude semble être le suivant : il existe deux médicaments sans nicotine qui aident les gens à arrêter de fumer à des taux comparables à ceux des cigarettes électroniques, et contrairement aux cigarettes électroniques, vous ne connaissez peut-être personne qui les a essayés.
Pourquoi pas? C’est bien plus que des noms impossibles à retenir. Commençons par la cytisine. Le composé végétal présent dans les graines de divers arbres est utilisé en Pologne et dans les pays d’Europe de l’Est depuis de nombreuses décennies. En fin de compte, il imite certains effets de la nicotine, réduisant ainsi les symptômes de sevrage et rendant le tabagisme moins agréable. Ceci est particulièrement utile pendant la première période de quatre semaines après que quelqu’un a juré de prendre sa dernière bouffée. Certains ont signalé des effets secondaires, tels que des nausées et des rêves anormaux, mais dans l’ensemble, les résultats des études ont été impressionnants.
« Il devrait être disponible pour les patients aux États-Unis » Dr. Maher Karam Hageme l’a dit un professeur de sciences du comportement au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas. Lisa Fucito, professeur à la Yale School of Medicine et également directeur du service de traitement du tabac au Smilow Cancer Hospital, est d’accord. « Le défi aux États-Unis est qu’il faut une société pharmaceutique derrière un médicament », a-t-elle déclaré.
Puisqu’il s’agit d’un composé naturel, la cytisine ne peut pas être brevetée plus facilement que l’origan. Cela réduit l’incitation pour un grand fabricant de médicaments à essayer de le propulser à travers le processus d’approbation extrêmement coûteux de la FDA. Ces dernières années, plusieurs sociétés ont tenté de développer ce médicament sous forme de médicament sur ordonnance et de traitement en vente libre. Mais personne n’a atteint la ligne d’objectif du placement en pharmacie aux États-Unis.
Au Canada, c’est une autre histoire. En 2017, la version nationale d’une FDA a approuvé le composé comme produit de santé naturel, ce qui signifie qu’il est disponible en vente libre. « C’était presque immédiat ; le premier jour où j’ai pris CRAVV, je n’avais aucune envie de fumer », a déclaré un critique a écrit. (Cravv est la marque sous laquelle la cytisine est commercialisée.) « Je ne comprends pas pourquoi ils ne font pas davantage la promotion du produit », a écrit un autre.
Alors les fumeurs devraient-ils commencer croissance des arbres contenant de la cytisine ? Probablement pas. Boire les feuilles comme thé semble avoir au moins tué un jeune homme. Et les graines peuvent être dangereuses pour bétail.
L’histoire de la varénicline, un composé synthétique conçu pour fonctionner comme la cytisine, est encore plus délicate. Une grande société pharmaceutique a déjà fait le travail difficile d’obtenir les approbations de la FDA et d’en faire un médicament avec un nom plus mémorable : Chantix. Mais très vite, il est devenu associé à effets secondaires graves y compris la dépression et les tendances suicidaires. Les experts avec lesquels j’ai parlé ont souligné que des études ultérieures n’avaient pas réussi à démontrer des risques majeurs et que la FDA avait finalement pris la décision inhabituelle de levage un avertissement de boîte noire. Les rêves vifs et les nausées ne sont pas rares, comme avec la cytisine, mais des études ultérieures ont montré que le médicament était sans danger pour les patients mentalement sains.
« Je pense que les inquiétudes initiales concernant les effets secondaires neuropsychiatriques étaient exagérées. » Jonathan Foulds, me l’a dit un chercheur en toxicomanie au Penn State Cancer Institute. (Foulds a travaillé comme consultant pour Pfizer. Mais ceux qui n’ont aucune affiliation ont fait des commentaires similaires.)
Néanmoins, le mal était fait – et la réputation des médicaments ça a empiré au début de la pandémie, la FDA a détecté des impuretés dans un seul lot, ce qui a incité un rappel. Les impuretés n’ont fait de mal à personne et auraient dû être insuffisantes pour arrêter la trajectoire du médicament, m’ont dit plusieurs chercheurs. Après tout, c’est l’un des outils les plus efficaces pour mettre fin à une habitude qui tue. des centaines de milliers d’Américains par an.
« La varénicline est supérieure à tout autre médicament et toutes les recherches menées à ce jour le confirment », m’a dit Karam Hage. Il a souligné une étude majeure qui a donné un taux d’abandon de 38 pour cent après 12 semaines, soit près de trois fois celui d’un placebo.
Mais au moment où Pfizer n’était plus occupé à gérer son vaccin COVID, la FDA avait approuvé une version générique du traitement anti-tabac. Les génériques peuvent être très utiles aux consommateurs, car ils font baisser les prix des médicaments. Mais alternativement, leur existence peut décourager les titulaires originaux du brevet de défendre leur médicament.
Fucito, de Yale, a été alarmé de constater que même de nombreux collègues intelligents ont des idées fausses sur la varénicline, mettant en garde les patients contre son utilisation. « Si quelqu’un vous dit de ne pas prendre cela, j’aimerais savoir pourquoi et obtenir un deuxième avis », a-t-elle déclaré.
En fin de compte, Fucito et d’autres ont noté que l’utilisation de médicaments pour arrêter de fumer ne serait pas la meilleure approche pour tout le monde. Et même ceux qui y sont ouverts devraient combiner les pilules avec conseils pour minimiser le risque de rechute. S’ils peuvent trouver un ami ou un membre de leur famille prêt à les aider, ils pourraient également envisager d’appliquer une leçon d’un étude précédente par Hartmann-Boyce. Dans cette analyse, son équipe a examiné l’efficacité des incitations financières pour arrêter de fumer. Les participants qui ont reçu une compensation ont abandonné plus efficacement que ceux qui n’en ont pas reçu. Peu importe que la personne soit payée 100 $ ou 700 $ ; l’important était que l’argent soit impliqué.
Cet automne, j’écrirai régulièrement sur les drogues et la santé mentale pour Slate. Vous avez un conseil, une frustration, une idée ou une question ? Faites-le-moi savoir à heather.murphy@slate.com.