Un produit chimique trouvé dans de nombreuses plantes néo-zélandaises – y compris le kōwhai – semble être tout aussi bon qu’un médicament plus coûteux pour aider les gens à arrêter de fumer. Photo / Tania Whyte
Un produit chimique trouvé dans de nombreuses plantes néo-zélandaises – y compris le kōwhai – semble être tout aussi bon qu’un médicament plus coûteux pour aider les gens à arrêter de fumer.
Appelé cytisine, l’extrait de plante est utilisé depuis des décennies dans le traitement du sevrage tabagique dans certains pays d’Europe centrale et orientale, mais reste relativement inconnu ailleurs dans le monde.
En plus d’être moins cher que d’autres médicaments, il a également peu d’effets secondaires connus.
«Il s’agit d’un outil pour arrêter de fumer qui provient d’une plante plutôt que d’un laboratoire», a déclaré Natalie Walker, chercheuse à l’Université d’Auckland, professeure agrégée.
Aux Maoris, une nouvelle étude menée par Walker, et soulignant davantage les avantages de la cytisine, était une autre illustration du rongoā – ou propriétés médicinales – du kōwhai.
« Identifier le potentiel du composant cytisine du kōwhai fait partie de la revitalisation de l’éducation maorie [Māori knowledge]. «
L’étude, menée en collaboration avec l’Université Brunel de Londres et le Lakes District Health Board, a impliqué des centaines de participants maoris – pour la plupart des femmes – de l’autre côté de la baie de Plenty.
En moyenne, les participants étaient âgés de 43 ans et fumaient depuis environ 25 ans.
Parmi ceux qui prenaient des comprimés de cytisine, 12% ne fumaient toujours pas six mois plus tard, contre 8% de ceux qui prenaient de la varénicline, un médicament contre le tabagisme financé par le gouvernement et commercialisé sous le nom de Champix.
Les personnes prenant de la cytisine ont également éprouvé moins d’effets secondaires tels que des nausées, des maux de tête et des difficultés à dormir.
«La varénicline est le meilleur médicament de renoncement au tabac disponible en Nouvelle-Zélande, mais aussi cher pour le gouvernement», a déclaré Walker.
« La cytisine est bon marché, elle fonctionne et elle convient aux Maoris et à leur whānau. »
Dans des recherches antérieures également financées par le Health Research Council, des scientifiques de l’université ont montré que la cytisine était plus efficace que la thérapie de remplacement de la nicotine, comme les patchs à la nicotine, la gomme ou les pastilles, pour aider les gens à arrêter de fumer.
La cytisine et la varénicline agissent dans le corps pour réduire le sentiment de satisfaction que procure le tabagisme et pour arrêter les sensations désagréables qui surviennent après l’arrêt.
Le directeur général de Lakes DHB, Nick Saville-Wood, s’est félicité des résultats de l’essai, tout comme de nombreux habitants de la région qui se sont portés volontaires pour y participer.
Il a dit qu’il y avait une gamme d’options efficaces pour aider à rendre le sevrage plus facile.
« Aider les gens à arrêter de fumer est une priorité pour Lakes DHB et nous sommes heureux de pouvoir soutenir cette étude. »
La co-auteure de l’étude, Mary-Kaye Wharakura, a ajouté: « C’est un merci très, très reconnaissant. J’ai eu l’occasion de marcher ensemble et de soutenir ceux qui arrêtent de fumer et prennent en compte la peur. »
(« Ce fut un privilège d’être sur leur chemin d’abandon à chaque étape du chemin. Ils étaient tout simplement géniaux. »)
L’étude a été publiée dans la revue médicale internationale Addiction.