Les envies de sucre pourraient devenir une chose du passé avec l’aide de médicaments anti-tabac, selon de nouvelles recherches.
Les médicaments utilisés pour traiter la dépendance à la nicotine pourraient être appliqués pour traiter des addictions similaires au sucre, selon la nouvelle étude de l’Université de technologie du Queensland publiée dans la revue PLOS ONE.
Les chercheurs ont découvert que le sucre affecte les mêmes «voies de récompense» dans le cerveau que le tabac, les drogues et l’alcool, ce qui signifie que les aliments riches en sucre peuvent être tout aussi addictifs. Il a également été démontré qu’une consommation excessive conduit à une réduction des niveaux de dopamine libérée lorsqu’un aliment sucré est consommé, ce qui peut conduire à «une consommation plus élevée de sucre pour obtenir le même niveau de récompense».
«Notre étude a révélé que des médicaments approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) comme la varénicline, un médicament d’ordonnance commercialisé sous le nom de Champix qui traite la dépendance à la nicotine, peuvent fonctionner de la même manière en ce qui concerne les envies de sucre», a déclaré l’auteure principale de l’étude, la professeure Selena Bartlett. .
La recherche – jusqu’à présent testée uniquement sur des animaux – pourrait être une percée significative dans la guerre contre l’obésité.
Les dernières statistiques de l’Organisation mondiale de la santé montrent que 1,9 milliard de personnes dans le monde sont en surpoids, dont 600 millions sont considérées comme obèses. George Osborne’s la taxe sur le sucre, annoncée dans le budget le mois dernier, fait partie d’un effort gouvernemental pour lutter contre l’obésité – qui touche particulièrement les enfants – au Royaume-Uni.
« Fait intéressant, notre étude a également révélé que les édulcorants artificiels tels que la saccharine pouvaient produire des effets similaires à ceux que nous avons obtenus avec le sucre de table, soulignant l’importance de réévaluer notre relation avec les aliments sucrés en soi », a ajouté le chercheur au doctorat Masroor Shariff.
Le professeur Bartlett a déclaré que la varénicline agissait comme un modulateur neuronal des récepteurs nicotiniques (nAChR) et des résultats similaires ont été observés avec d’autres médicaments de ce type, notamment la mécamylamine et la cytisine.
« Comme d’autres drogues abusives, le sevrage d’une exposition chronique au saccharose peut entraîner un déséquilibre des niveaux de dopamine et être aussi difficile que de s’en débarrasser. D’autres études sont nécessaires, mais nos résultats suggèrent que les médicaments nAChR actuellement approuvés par la FDA peuvent représentent une nouvelle stratégie de traitement novatrice pour lutter contre l’épidémie d’obésité », a-t-elle ajouté.
« Je pense qu’il y a des points valables dans cette recherche. La nicotine, le sucre et la caféine agissent tous sur des processus neuronaux similaires, et si ces processus sont interrompus, alors peut-être qu’un individu serait plus motivé et aiderait à arrêter plus tôt », Dr Bijal Chheda-Varma, psychologue praticien à l’hôpital Nightingale de Londres, a déclaré.
« Cependant, nous devons nous rappeler que l’individu souffrirait probablement de symptômes de sevrage psychologique plus forts. Si nous examinons les théories très génériques sur le sucre, il est à la hausse depuis longtemps maintenant et – même si nous ne buvons pas et ne fumons pas – nous vivons avec cette dépendance tous les jours. «