Quelles sont les nouvelles: Les scientifiques — et les fumeurs — savent depuis longtemps que la nicotine est un coupe-faim, mais on ne sait pas exactement comment elle maintient la faim à distance. Maintenant, les chercheurs ont découvert la voie neurale par laquelle la nicotine réduit l’appétit, dans un étude publié aujourd’hui dans La science. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux médicaments qui aident les gens à arrêter de fumer ou à perdre du poids. Comment:
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Les chercheurs ont d’abord observé que des souris ayant reçu de la nicotine ou le médicament cytisinequi se lie à certains récepteurs nicotiniques du cerveau, mangeait moins et avait moins de graisse corporelle que les souris n’ayant reçu aucun médicament. Lorsque les chercheurs ont donné à des souris un composé chimique qui bloquait les récepteurs de la nicotine, les effets coupe-faim de ces médicaments ont disparu.
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Étant donné que la cytisine se lie particulièrement bien à un type de récepteur nicotinique appelé α3β4, les chercheurs ont pensé que ce récepteur pourrait être le principal acteur de la diminution de l’appétit. Effectivement, lorsque les chercheurs génétiquement assommé ce récepteur chez certaines souris, ces souris étaient immunisées contre les effets de réduction de l’appétit des médicaments.
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Les chercheurs ont ensuite examiné quelles parties du cerveau possédaient des récepteurs α3β4, puisque différents récepteurs nicotiniques sont présents dans différents groupes de neurones. Ces récepteurs particuliers apparaissent dans POMC cellules, ils ont trouvé. Cela a du sens, étant donné que les cellules POMC sont regroupées dans le hypothalamus— une zone du cerveau qui joue un rôle dans le contrôle de nombreuses fonctions de base, y compris l’appétit.
Quel est le contexte :
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Étant donné que fumer réduit l’appétit, de nombreux fumeurs prendre du poids quand ils arrêtent—une raison courante pour laquelle les gens hésitent à arrêter.
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Fait important, ces résultats montrent que la nicotine provoque une baisse de l’appétit par un voie différente que cela déclenche la dépendance. Cela signifie qu’il est possible de fabriquer une drogue qui ne crée pas de dépendance, mais qui possède toujours les pouvoirs coupe-faim de la nicotine.
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Les médicaments qui agissent sur cette voie POMC pourraient aider les fumeurs garder le poids lorsqu’ils renoncent à la cigarette, les encouragent à arrêter, et peuvent également être utilisés pour aider les non-fumeurs aux prises avec leur poids.
Référence: Yann S. Mineur et al. « La nicotine diminue l’apport alimentaire grâce à l’activation des neurones POMC. » La science10 juin 2011. DOI :10.1126/science.1201889
Image : Flickr / julian rod