Question: Nous recherchons des graines ou des jeunes plants de laurier de montagne du Texas. Nous avons récemment enlevé des cèdres salés envahissants qui poussaient sur notre propriété et nous aimerions essayer le laurier des montagnes du Texas comme arbre de remplacement. Que pouvez-vous nous dire sur ces arbres et où les trouver pour la vente ou comme semences?
Diane C., Tome, Nouveau-Mexique
Répondre: Je suis un grand fan du laurier de montagne du Texas à feuilles denses, à feuilles persistantes, de petite taille, tolérants à l’argile et à la chaleur (Dermatophyllum secundiflorum, précédemment Sophora secundiflora). Ils sont connus pour être des cultivateurs très lents. Et même si je pense qu’ils valent la peine d’attendre (lentement et régulièrement gagne la course), je ne m’attends pas à ce qu’ils soient particulièrement utiles dans des projets de restauration comme le vôtre, car les cèdres salés repousseront probablement beaucoup plus rapidement. Cela étant dit, ils valent la peine d’être essayés.
Les pépinières des régions plus froides peuvent ne pas les vendre car elles devraient être résistantes au froid jusqu’à 0-10 degrés Fahrenheit (zone de rusticité USDA 7), bien que certaines ressources les répertorient comme étant résistantes à une zone légèrement plus chaude 8, où les températures moyennes extrêmement basses descendre seulement à 10-20 degrés. J’en ai acheté un dans un pot de 5 gallons dans une pépinière de Las Cruces il y a environ huit ans pour notre jardin là-bas. Je l’ai vérifié cette semaine, et bien qu’il n’ait pas beaucoup poussé (maintenant environ 7 pieds de haut), il a survécu avec très peu d’eau et reste d’un vert luxuriant avec un feuillage dense même après plusieurs gelées. Je suis également intéressé à en essayer un dans une partie plus chaude de mon jardin ici à Los Lunas.
Le forestier communautaire de la ville de Las Cruces, Jimmy Zabriskie, a confirmé qu’ils cultivaient lentement (environ 3 à 6 pouces de croissance par an), mais ceux de son jardin ont assez bien survécu au gel de 2011 et ses températures sont tombées à moins – 6 degrés. À cette époque, les arbres étaient enfouis dans le sol depuis environ 10 ans. Plusieurs producteurs d’Albuquerque et de Bernalillo ont mis en garde contre la plantation de lauriers de montagne du Texas maintenant dans ces régions plus froides, car ils pourraient ne pas passer le premier hiver.
Natalie Goldberg, phytopathologiste et doyenne associée par intérim / directrice de la station d’expérimentation agricole, m’a donné une mise à jour sur celle qu’elle a planté dans sa cour avant à Mesilla. À plus de 25 ans, il a survécu à plusieurs coups de froid et mesure environ 15 pieds de haut. Elle dit que certaines années, il est chargé de fleurs printanières, que les abeilles adorent, et que d’autres, il fleurit à peine. (Pour ceux qui ne le savent pas, les fleurs violettes voyantes sentent le soda au raisin!)
Goldberg a enlevé les deux lauriers des montagnes du Texas dans sa cour arrière quand elle a eu un nouveau chiot parce que le feuillage et surtout les graines sont connus pour être toxiques. Lorsque j’ai examiné plus en détail leur toxicité, j’ai trouvé une excellente ressource sur un site Web que j’utilise et que je recommande depuis des années, le Ladybird Johnson Wildflower Center: www.wildflower.org. La ressource qui est nouvelle pour moi est une chronique sur le jardinage intitulée «Demandez à M. Smarty Plants». Interrogé sur la toxicité du laurier de montagne du Texas pour les chiens et le bétail, le chroniqueur Jimmy Mills a répondu que la cytisine chimique se trouve à la fois dans les feuilles et les graines, et qu’il s’agit en fait d’une toxine. Heureusement, le feuillage est considéré comme désagréable, il ne pose donc pas beaucoup de problème pour les animaux de compagnie ou le bétail. Et le tégument de la graine est si résistant qu’il est possible que la graine soit ingérée et passée à travers le système digestif sans incident. Cependant, les graines fissurées ou scarifiées constituent une menace, et les jolies graines rouges peuvent ressembler à des bonbons aux enfants.
J’ai vérifié auprès des pépinières et des centres de jardinage à Las Cruces, Albuquerque et quelques-uns entre les deux pour voir s’ils gardaient des lauriers de montagne du Texas en stock. Pour plus de détails, visitez la version blog de cette colonne à l’adresse http://nmsudesertblooms.nmsu.edu. J’ai également collecté des graines d’arbres à Las Cruces à partager avec vous – vous devrez scarifier les graines pour les faire germer. Joyeux Noël, Diane!
Pour plus d’informations sur le jardinage, y compris des décennies de colonnes archivées Southwest Yard & Garden, visitez la page NMSU Extension Horticulture (http://desertblooms.nmsu.edu/), suivez-nous sur les réseaux sociaux (@NMDesertBlooms), ou contactez votre bureau d’extension du comté (https://aces.nmsu.edu/county).
Marisa Thompson, PhD, est la spécialiste de la vulgarisation en horticulture pour l’Université de l’État du Nouveau-Mexique et est basée au Centre des sciences agricoles de Los Lunas.