La recherche derrière l’abandon des cigarettes : un Q&A avec l’expert de premier plan Peter Hajek

Peter Hajek, du Wolfson Institute of Preventive Medicine de l’Université Queen Mary de Londres, est un expert reconnu des traitements comportementaux et pharmacologiques associés à l’arrêt du tabac.

Nous avons interrogé Peter sur les traitements actuellement accessibles aux fumeurs qui tentent d’arrêter, sur les travaux qu’il a publiés sur le sujet et sur ce qu’il pense que l’avenir apportera à l’arrêt du tabac.

Pourquoi avez-vous décidé de vous spécialiser dans ce domaine de recherche ?

Après avoir travaillé dans les domaines plus traditionnels de la psychologie clinique concernés par les traitements par la parole et la thérapie de groupe pour l’anxiété et les troubles de la personnalité, j’ai rejoint l’équipe de Michael Russell à l’Institute of Psychiatry de Londres, au Royaume-Uni, en 1982. Son unité était le centre mondial de la recherche de pointe. dans la dépendance tabagique et ses traitements à l’époque.

Il y a eu un buzz considérable autour de la production de connaissances véritablement nouvelles sur, par exemple, les symptômes de sevrage tabagique, la motivation des fumeurs et les nouvelles approches thérapeutiques. La recherche auprès des fumeurs s’est également avérée amusante et enrichissante. Fait atypique pour un groupe qui porte une étiquette psychiatrique, une bonne proportion de fumeurs dépendants sont des individus bien adaptés et faciles à vivre avec une bonne compréhension de leur dépendance.

Nous générions des informations et des traitements qui faisaient une différence non seulement pour un seul individu ou un petit groupe, mais à l’échelle de la population. Mon actuel Unité de recherche sur la santé et le mode de vie est également impliqué dans d’autres domaines de recherche, tels que la gestion du poids. Cependant, la dépendance au tabac, et en particulier la recherche qui se traduit par des politiques et des pratiques cliniques, continue d’être notre principal objectif.

Quels sont les principaux traitements proposés aux patients qui souhaitent arrêter de fumer ?

D’une manière générale, les fumeurs dépendants peuvent bénéficier de plusieurs types d’accompagnement comportemental, notamment lorsque ces approches psychologiques sont associées à des médicaments de sevrage tabagique dont il existe également plusieurs types. Les médicaments homologués comprennent actuellement des traitements de remplacement de la nicotine tels que les timbres à la nicotine et la gomme à mâcher, le bupropion et la varénicline.

La cytisine et les cigarettes électroniques (e-cigarettes) n’ont pas encore franchi les obstacles à l’obtention d’une licence, mais sont également efficaces. Dans le cadre de la Service d’arrêt du tabac spécialisé du NHS qui traite plus de 600 000 fumeurs par an, nous savons laquelle des options sous licence fonctionne le mieux, du moins à court terme, car le service collecte des données sur les résultats.

En ce qui concerne les traitements comportementaux, les meilleurs résultats semblent être obtenus avec le soutien de groupe et avec des médicaments, la varénicline semble être en tête.

Pouvez-vous décrire brièvement certains des principaux essais cliniques d’interventions pour le sevrage tabagique que vous avez publiés ?

J’ai eu la chance de participer à plusieurs premières études sur le traitement de personnes cherchant de l’aide pour lutter contre la dépendance au tabac, ce qui a fourni un point de départ à un ensemble de recherches qui sont toujours en cours. Au fil des ans, avec quelques collaborateurs clés dont Robert West et Hayden McRobbie, nous avons testé un certain nombre de traitements, comportementaux et pharmacologiques, certains ne montrant aucune efficacité et d’autres se révélant utiles.

Dans l’amélioration des traitements, les résultats négatifs sont aussi importants que les résultats positifs, mais ce sont les résultats positifs qui sont mis en lumière et je vais donc me concentrer sur ceux-là. Très tôt, nous avons démontré la faisabilité et l’efficacité des cliniques pour fumeurs offrant un traitement dans la communauté, un travail qui a ouvert la voie à la création du NHS Specialist Stop Smoking Service en Angleterre en 1999.

Une autre étude précoce a développé et évalué un format de soutien de groupe qui est devenu une approche de traitement standard dans plusieurs pays. Concernant les pharmacothérapies, j’ai participé aux premières études pivots de plusieurs traitements qui sont aujourd’hui utilisés dans le monde entier. Il s’agit notamment du vaporisateur nasal de nicotine, de l’inhalateur de nicotine, de la pastille de nicotine, de la varénicline et, plus récemment, du sachet de nicotine et du vaporisateur buccal de nicotine.

certains médicaments peuvent être plus efficaces pour certains fumeurs s’ils sont utilisés sur une période plus longue avant l’arrêt et pour d’autres, s’ils sont utilisés sur une période plus longue après l’arrêt

Nous avons également montré que certaines limites précoces à l’utilisation de médicaments pour arrêter de fumer étaient trop prudentes et que certains médicaments, comme la varénicline, peuvent être plus efficaces pour certains fumeurs s’ils sont utilisés sur une période plus longue avant d’arrêter de fumer et pour d’autres, s’ils sont utilisés sur une période plus longue. période post-arrêt prolongée et que le traitement de remplacement de la nicotine peut être utilisé en toute sécurité à long terme.

Nous évaluons actuellement si le port de patchs à la nicotine pendant quatre semaines avant d’arrêter de fumer rend la cigarette moins gratifiante et facilite l’arrêt, et nous participons à plusieurs études sur l’efficacité des cigarettes électroniques.

Les cigarettes électroniques ont suscité beaucoup d’attention et de controverse – comment pensez-vous que ce débat sera résolu ?

Les cigarettes électroniques sont le développement le plus important à ce jour, non seulement dans le traitement de la dépendance au tabac, mais dans la lutte antitabac en général. Si les e-cigarettes sont autorisées à continuer à concurrencer les cigarettes conventionnelles et à se développer davantage pour donner à de plus en plus de fumeurs ce qu’ils attendent de leurs cigarettes, le tabagisme pourrait pratiquement disparaître.

Comme les e-cigarettes sont au moins 95% plus sûres que les cigarettes, la nicotine en elle-même posant des risques limités ou nuls pour la santé en dehors de la grossesse, il semblerait qu’il n’y ait rien à redire à un tel scénario. Malheureusement, les décideurs politiques du monde entier ont été influencés par des affirmations trompeuses d’un éventail d’intérêts acquis et de personnes ayant une idéologie erronée.

Il est probable que le passage du tabagisme au vapotage à l’échelle de la population sera empêché ou du moins considérablement retardé par une réglementation drastique et injustifiée. Certains pays comme le Brésil, l’Égypte et le Canada ont interdit les cigarettes électroniques contenant de la nicotine, tout en autorisant la vente de cigarettes. Les États-Unis et l’Union européenne sont sur le point de réglementer les cigarettes électroniques beaucoup plus strictement que les cigarettes conventionnelles.

Une nouvelle décision européenne interdira par exemple, sans aucune justification rationnelle, le type de fumeurs dépendants des cigarettes électroniques que les fumeurs dépendants trouvent le plus utile, et soumettra les fabricants à une vaste gamme d’exigences réglementaires coûteuses qui vont bien au-delà de ce qui est exigé des fabricants de cigarettes. . Cela soulève des questions alarmantes sur la manière dont les arguments de santé publique sont présentés aux régulateurs.

Les arguments pour et contre une réglementation plus libérale des cigarettes électroniques ont été exposés dans un certain nombre de commentaires, y compris les récentes déclarations « pour » et « contre » dans Médecine BMC dont le lancement d’une nouvelle collection d’articles sur la promesse contre les dangers des cigarettes électroniques points forts.

Que pensez-vous des campagnes anti-e-cigarette ?

Je comprends, mais je n’approuve pas, les campagnes anti-e-cigarette motivées par des motifs commerciaux. Il est plus difficile de comprendre les militants motivés par une idéologie erronée. Il est manifestement évident que la diffusion d’histoires effrayantes trompeuses sur les cigarettes électroniques dissuade les fumeurs de passer aux cigarettes électroniques, ce qui serait sans aucun doute bénéfique pour leur santé. Pourtant, les proclamations anti-e-cigarettes deviennent de plus en plus extrêmes.

Des représentants de certains organismes de santé publique et médicaux bien connus au Royaume-Uni et aux États-Unis ont déclaré publiquement que les cigarettes électroniques sont aussi nocives, voire plus nocives, que les cigarettes. Ce type de tromperie doit être contraire à l’éthique professionnelle, quelle que soit la motivation qui la sous-tend.

Il semblerait que ce qui se cache derrière cet activisme est une croyance bien ancrée selon laquelle la consommation de nicotine en elle-même, même si elle n’est associée à aucun effet néfaste, représente une indulgence coupable ou corruptrice et ne devrait pas être autorisée. Paradoxalement, les personnes qui partagent cette croyance ne voient aucun problème à leur propre légère dépendance au café et à l’usage récréatif de l’alcool.

Je suis sûr que ces individus n’ont pas consciemment l’intention de protéger la domination du marché des cigarettes ou de saper les options plus saines dont disposent actuellement les fumeurs, mais c’est ce qu’ils font et cela ne fait pas honneur aux individus et aux organisations qui proclament leur intérêt à améliorer la santé publique .

Quelles sont les orientations futures pour aider les fumeurs à arrêter de fumer ?

Si les e-cigarettes sont autorisées à continuer d’évoluer et de concurrencer les cigarettes conventionnelles, et si les professionnels de la santé et les médias informent honnêtement les fumeurs de leurs méfaits par rapport au tabagisme, il y a de fortes chances que d’ici les dix prochaines années, le tabagisme soit obsolète et d’ici quelques années plus tard, les décès et les maladies liés au tabagisme disparaîtront pratiquement.

Il est possible mais pas certain que la consommation de nicotine se poursuive, principalement chez les personnes qui fumeraient autrement, mais avec peu ou pas de risques, elle serait progressivement vue sous le même jour que la consommation de caféine aujourd’hui.