Des chercheurs néo-zélandais ont montré qu’une pilule pour arrêter de fumer de l’ère soviétique à faible coût est plus efficace qu’une thérapie de remplacement de la nicotine.
Quarante pour cent des fumeurs qui ont pris les pilules de cytisine avaient été « continuellement abstinents » dans le mois suivant leur jour d’arrêt désigné, nettement plus que les 31 % sous TRN. L’abstinence continue est définie comme le fait de ne pas fumer plus de cinq cigarettes.
Les plus de 1 300 participants à l’essai ont été recrutés parmi les appelants de la ligne nationale d’arrêt du tabac pour arrêter de fumer.
Les résultats de l’essai de l’Université d’Auckland sont publiés aujourd’hui dans une publication médicale internationale de premier plan, le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Fabriquées en Pologne et en Bulgarie, les pilules de cytisine sont disponibles depuis les années 1960 en Europe centrale et orientale, où elles sont vendues sur ordonnance ou en vente libre. Commercialisés sous les noms de Tabex et Desmoxan, ils sont disponibles sur des sites Web internationaux mais ne sont pas autorisés à être vendus en Nouvelle-Zélande car ils ne sont pas enregistrés auprès du ministère de la Santé en tant que médicament.
La cytisine, obtenue à partir de l’arbre à pluie dorée, est un type de médicament similaire au médicament pour arrêter de fumer Champix.
« Pour le cerveau, la cytisine ressemble un peu à la nicotine et elle agit donc pour soulager les envies de fumer et réduire la gravité des symptômes de sevrage de la nicotine », a déclaré le Dr Natalie Walker, l’une des chercheurs de l’Université d’Auckland.
Les chercheurs ont demandé aux organismes de réglementation des médicaments d’autoriser la cytisine en partie parce qu’elle est bon marché ; vendu pour aussi peu que 1 $ par jour pour le cours de 25 jours, il est beaucoup moins cher que les autres médicaments pour arrêter de fumer. En Nouvelle-Zélande, la différence de prix peut être plus intéressante pour le gouvernement que pour les fumeurs individuels, car une gamme de produits pour arrêter de fumer est subventionnée par les contribuables. Cependant, les chercheurs pensent qu’il est utile d’avoir un produit supplémentaire disponible, car certains, mais pas d’autres, peuvent fonctionner pour les fumeurs individuels.
« Nous avons demandé aux fabricants s’ils pouvaient contacter notre gouvernement », a déclaré le Dr Walker. « Je crois comprendre qu’ils ont eu des discussions initiales avec [drugs regulator] Medsafe. »
« Le véritable attrait est pour les pays à revenu faible et intermédiaire, car ils ne peuvent même pas se permettre une thérapie de remplacement de la nicotine, mais ils pourraient se permettre la cytisine. »
Dans l’essai, le taux d’abstinence continue de 6 mois lié à la cytisine était de 22 %, contre 15 % pour les utilisatrices de TRN.
Lorsque les résultats d’arrêt ont été analysés par sexe, il a été constaté que pour les femmes, la cytisine était meilleure que la TRN, bien que pour les hommes, les deux types de médicaments étaient également efficaces. Les raisons de la différence entre les sexes ne sont pas connues. Les chercheurs disent que cela pourrait être dû au hasard, mais mérite une enquête plus approfondie, « puisque plusieurs examens de la thérapie de remplacement de la nicotine ont signalé des taux d’abandon plus faibles chez les femmes que chez les hommes, peut-être en raison de différences biologiques et psychosociales ».
Le journal indique également que le délai médian avant la reprise du tabagisme était significativement plus long, à 53 jours, sous cytisine, contre 11 jours sous TNS.
Le Dr Walker a déclaré que même si les utilisateurs de cytisine n’arrêtaient pas, ils aimaient fumer moins et fumaient moins de cigarettes.
Le taux d’effets secondaires indésirables était plus élevé pour la cytisine, mais le Dr Walker a déclaré qu’ils étaient assez mineurs et comprenaient des nausées et des troubles du sommeil.