La dépendance au sucre pourrait être traitée avec les mêmes médicaments que nous utilisons pour la dépendance à la nicotine

Les mêmes médicaments utilisés pour lutter contre l’ajout de tabac pourraient réussir à combattre la dépendance au sucre, rapporte une nouvelle étude.

Les taux d’obésité augmentent dans le monde entier, et l’un des principaux coupables derrière cela est du sucre. Les sucreries contiennent une énorme quantité d’énergie que notre corps peut exploiter assez facilement; Pensez au sucre comme un carburant à indice d’octane élevé pour le corps. Nos cerveaux juste aimer le sucre sous toutes ses formes, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les bonbons ont si bon goût – vous serez donc incité à rechercher des aliments riches en sucre et à les nommer. Et cela fonctionne bien dans la nature, où les sources de sucre sont assez rares. Mais dans notre société moderne, cela devient aussi simple que d’aller au frigo.

«Il a été prouvé qu’une consommation excessive de sucre contribue directement à la prise de poids», a déclaré le professeur Bartlett, basé à l’Institut de recherche translationnelle. «Les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé nous indiquent que 1,9 milliard de personnes dans le monde sont en surpoids, dont 600 millions sont considérées comme obèses.»

Les gens en abusent souvent, parfois au point de développer une dépendance au sucre. L’industrie pharmaceutique s’est beaucoup intéressée à la recherche de traitements capables de lutter contre cet effet, avec peu de résultats jusqu’à présent. Mais, une première étude mondiale menée par QUT pourrait changer cela.

La professeure Selena Bartlett, neuroscientifique de l’Institut de la santé et de l’innovation biomédicale de QUT, a déclaré que leurs résultats montrent que les médicaments utilisés pour traiter dépendance à la nicotine pourrait être utilisé pour traiter la dépendance au sucre chez les animaux.

« [Chronic sugar intake] Il a également été démontré qu’elle augmentait à plusieurs reprises les niveaux de dopamine qui contrôlent les centres de récompense et de plaisir du cerveau d’une manière similaire à de nombreuses drogues abusives, notamment le tabac, la cocaïne et la morphine. Après une consommation à long terme, cela conduit à l’inverse, une réduction des niveaux de dopamine. Cela conduit à une consommation plus élevée de sucre pour obtenir le même niveau de récompense. »

«Notre étude a révélé que des médicaments approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) comme la varénicline, un médicament d’ordonnance commercialisé sous le nom de Champix qui traite la dépendance à la nicotine, peuvent fonctionner de la même manière en ce qui concerne les envies de sucre.»

Un autre papier par la même équipe a été publié au même moment, ce qui montre à quel point une consommation chronique prolongée de sucre peut entraîner des troubles de l’alimentation et des effets indésirables sur le comportement.

«Nous avons également découvert qu’en plus d’un risque accru de prise de poids, les animaux qui maintiennent une consommation élevée de sucre et une frénésie alimentaire à l’âge adulte peuvent également faire face à des conséquences neurologiques et psychiatriques affectant l’humeur et la motivation.

Le chercheur en doctorat Masroor Shariff a déclaré que l’étude mettait également édulcorants artificiels sous les projecteurs.

« Fait intéressant, notre étude a également révélé que les édulcorants artificiels tels que la saccharine pouvaient produire des effets similaires à ceux que nous avons obtenus avec le sucre de table, soulignant l’importance de réévaluer notre relation avec les aliments sucrés en soi », a déclaré M. Shariff.

Le professeur Bartlett a déclaré que la varénicline agissait comme un modulateur neuronal des récepteurs nicotiniques (ou nAChR) et des résultats similaires ont été observés avec d’autres médicaments de ce type, notamment la mécamylamine et la cytisine.

«Comme d’autres drogues abusives, le sevrage d’une exposition chronique au saccharose peut entraîner un déséquilibre des niveaux de dopamine et être aussi difficile que de s’en débarrasser», a-t-elle déclaré.

«D’autres études sont nécessaires, mais nos résultats suggèrent que les médicaments nAChR actuellement approuvés par la FDA peuvent représenter une nouvelle stratégie de traitement novatrice pour lutter contre l’épidémie d’obésité.»

L’article complet, intitulé «Les modulateurs des récepteurs neuronaux de l’acétylcholine nicotinique réduisent l’apport en sucre» a été publié en ligne dans la revue PLOS ONE et peut être lu ici.