28 septembre 2011 — Une drogue peu coûteuse largement utilisée en Europe centrale et orientale, mais non approuvée aux États-Unis, a plus que triplé les chances des fumeurs de réussir à se débarrasser de cette habitude dans une nouvelle étude publiée dans le dernier Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Le médicament, Tabex (cytisine), est utilisé pour arrêter de fumer en Russie et dans d’autres pays d’Europe de l’Est depuis plus de quatre décennies, mais aucune étude rigoureuse n’a jamais été réalisée pour prouver son efficacité.
Comme le médicament le plus vendu Chantixcommercialisé par Pfizer, il agit en ciblant un récepteur clé de la nicotine étroitement lié à le tabac les envies.
Mais le médicament est beaucoup moins cher que Chantix et autres fumeur-les traitements de sevrage, y compris les gommes de remplacement de la nicotine, les patchs et les inhalateurs, explique le chercheur Robert West, PhD, de l’University College London.
« En Russie, un cours (d’un mois) de Tabex se vend environ 6 $ », a déclaré West à WebMD. « Ce médicament coûte moins cher que les cigarettes, il pourrait donc potentiellement sauver beaucoup de vies dans les pays les plus pauvres où les traitements pour aider les gens arrêter de fumer n’ont généralement pas été largement disponibles.
Coûteux des traitements de sevrage tabagique
Cigarette fumeur contribue à environ 5 millions de décès prématurés chaque année dans le monde. Sur plus d’un milliard de fumeurs sur la planète, environ les deux tiers vivent dans des pays où le revenu moyen est inférieur à 200 dollars par semaine et où les traitements de sevrage tabagique sont bien plus coûteux que l’achat de cigarettes, déclare West.
Selon West, en Chine, une cure de deux mois de gomme de remplacement de la nicotine coûte l’équivalent d’environ 230 dollars, tandis que 20 cigarettes peuvent coûter aussi peu que 15 cents.
West dit qu’il s’est intéressé à l’étude du Tabex après avoir appris l’existence du médicament par l’épidémiologiste polonais Witold Zatonski, MD, du Cancer Centre et Institut d’oncologie de Varsovie.
« Il assistait à des conférences depuis plusieurs années pour dire à quiconque voulait l’écouter que ce médicament fonctionnait », a déclaré West. « Il m’a montré des données de sa clinique qui semblaient assez prometteuses. »
La nouvelle étude, co-écrite par Zatonski, comprenait 740 fumeurs assignés au hasard à un traitement avec Tabex ou placebo pendant 25 jours. Ni les fumeurs ni les chercheurs ne savaient quelle thérapie était administrée.
Un an plus tard, 8,4 % des participants à l’étude prenant Tabex avaient réussi à arrêter de fumer, contre 2,4 % des participants prenant le placebo.
West dit que l’une des principales forces de l’étude était qu’elle était financée par des fonds publics grâce à une subvention du Medical Research Council du Royaume-Uni.
Les participants à l’étude ont reçu très peu de soutien comportemental parce que les chercheurs voulaient imiter le manque de soins médicaux de soutien dans les régions du monde à faibles ressources où les taux de tabagisme sont les plus élevés.
« Pour la plupart, ces personnes étaient seules, donc les résultats nous disent que ce médicament peut fonctionner dans des pays sans beaucoup de ressources médicales », a déclaré West à WebMD.
Tabex aux États-Unis ? Plus d’étude nécessaire
West affirme que Tabex pourrait également bénéficier aux fumeurs qui souhaitent arrêter de fumer aux États-Unis s’il est approuvé par la FDA. Il ajoute que l’agence exigera probablement plus d’études sur le médicament avant de prendre des mesures.
Tabex a été développé et est commercialisé par la société pharmaceutique bulgare Sopharma, et il a été licencié à Extab Corp., basée dans le Maryland. Selon le site Web d’Extab, le seul objectif de la société est d’obtenir l’approbation du médicament aux États-Unis et dans d’autres pays où il n’est pas encore disponible.
L’expert en sevrage tabagique Michael C. Fiore, MD, convient que d’autres études sont nécessaires avant que le médicament ne soit approuvé aux États-Unis
Fiore dirige le Centre de recherche et d’intervention sur le tabac de l’Université du Wisconsin à Madison.
« Il s’agit d’une première étude prometteuse qui doit être reproduite », a-t-il déclaré à WebMD. « Un très bon marché médicament générique qui soit à la fois sûr et efficace serait un complément très utile aux efforts de sevrage tabagique aux États-Unis.
Fiore dit que les fumeurs qui veulent arrêter ont les meilleures chances de réussir lorsqu’ils combinent médicament avec conseil.
Des conseils téléphoniques pour aider les fumeurs à arrêter sont disponibles gratuitement pour les résidents américains au 800-QUIT-NOW.