La dépendance à la noix de bétel pourrait être traitée par les mêmes médicaments simples utilisés pour sevrer les gens de la cigarette, selon une étude.
La recherche sur la stimulation causée par la coutume populaire de mâcher des noix de bétel montre que les substances chimiques psychoactives de la noix affectent les mêmes régions du cerveau que la nicotine. Selon l’auteur principal Roger Lee Papke, pharmacologue à l’Université de Floride aux États-Unis, cela signifie que la dépendance à la noix de bétel pourrait être traitée avec drogues.
«C’est la première fois qu’il existe même une voie potentielle pour traiter cette dépendance.»
Roger Lee Papke, Université de Floride
«Sans savoir pourquoi les gens deviennent dépendants, il n’y avait aucun moyen de les aider à surmonter cette dépendance», dit-il. « [Our findings] soulèvent la possibilité que des médicaments d’ordonnance comme la varénicline et la cytisine actuellement utilisés pour briser la dépendance à la nicotine puissent également être efficaces contre la dépendance à la noix de bétel.
Bien que la noix soit estimée comme le quatrième stimulant le plus utilisé après la caféine, l’alcool et le tabac, peu de recherches ont été menées sur la relation entre la dépendance à la noix de bétel et l’ingrédient actif de la noix, l’arécoline, explique Papke.
«C’est la première fois qu’il existe même une voie potentielle pour traiter cette dépendance», dit-il.
La noix de bétel est utilisée par environ 200 à 600 millions de personnes dans le monde, principalement en Asie du Sud-Est. Mâcher la chique de bétel – un mélange de noix, d’épices et de chaux éteinte enveloppée dans des feuilles de bétel – est une tradition qui remonte à plusieurs siècles.
L’ingestion du jus de noix produit un effet rapide et bon marché, mais crée également une forte dépendance. Une utilisation à long terme peut entraîner une léthargie et augmente considérablement le risque de maladies bucco-dentaires. L’Organisation mondiale de la santé dit mâcher la noix provoque le cancer.
Papier de Papke, publié le 21 octobre dans PLOS Une, affirme que le lien entre les traitements de la dépendance à la nicotine et à la noix de bétel est particulièrement important car le tabac est de plus en plus ajouté aux mélanges de noix de bétel, produisant une double dépendance.
D’autres chercheurs travaillant pour lutter contre la dépendance à la noix de bétel disent que les résultats pourraient offrir des opportunités pour offrir un traitement plus large pour les envies de noix de bétel. Thaddeus Herzog, chercheur sur le cancer à l’Université d’Hawaï à Honolulu, affirme que la noix de bétel est souvent négligée dans la planification des soins de santé et des interventions, même si elle provoque le cancer de la bouche et d’autres maladies.
«Il y a beaucoup plus d’aide disponible pour les fumeurs que pour les mâcheurs de noix de bétel», dit-il. «Les utilisateurs des deux substances présentent des schémas de dépendance similaires et les fumeurs et les mâcheurs veulent généralement arrêter de fumer, mais ne savent pas comment et quand arrêter de fumer.»
Source: https://www.scidev.net/global/news/treatment-betel-nut-addicts-drugs/?rand=320