Cinq secondes peuvent suffire à sauver les poumons et le cœur. C’est l’un des nombreux messages qui arrivent en conclusion de la présentation des premières données du programme national de dépistage du cancer du poumon par tomodensitométrie à faibles doses de rayonnement, un an après son départ. Il s’agit d’un projet expérimental gratuit soutenu par le ministère de Santé, promu par l’Institut national du cancer de Milan (INT) avec la participation de 18 centres dans toute l’Italie (www.programmarisp.it), qui s’adresse aux gros fumeurs entre 55 et 75 ans (actuels ou au cours des 15 dernières années). Objectif: pouvoir diagnostiquer précocement l’une des tumeurs les plus fréquentes dans la population italienne (deuxième chez les hommes et troisième chez les femmes), causée dans la plupart des cas par le tabagisme.
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Projet REEE
A ce jour, 15 000 personnes se sont volontairement inscrites au programme, dont la moitié (plus de 7 000) ont été éligibles au programme : 4 560 ont déjà réalisé le scanner et les autres le réaliseront d’ici la fin de l’été. Au total, l’étude prévoit le recrutement de 10 000 volontaires sur une période de 18 mois. « Nous voulons démontrer qu’il est possible de réduire la mortalité par cancer du poumon chez les gros fumeurs à haut risque grâce à un dépistage par tomodensitométrie à faible dose pour un diagnostic précoce et à un programme d’arrêt du tabac qui comprend également l’administration du médicament cytisine » – explique Ugo Pastorino, directeur de la structure complexe de chirurgie thoracique et coordinateur du programme RISP (Réseau italien de dépistage pulmonaire). « Et si les données que nous obtenons confirment nos hypothèses, la prochaine étape sera de stimuler les institutions à inclure cette approche dans les niveaux essentiels d’assistance, rendant ainsi à la fois les scanners à faible dose et les médicaments anti-tabac remboursables auprès de la National Santé Service à titre préventif pour les personnes à haut risque ».
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Diagnostic précoce et réduction de la mortalité
En réalité, les données démontrant l’efficacité du dépistage CT à faibles doses de rayonnement existent déjà, souligne l’expert : de vastes études ont montré une réduction de la mortalité par cancer du poumon de 8 à 26 % chez les hommes et de 26 à 61 % chez les femmes atteintes de cette méthode. « Grâce au dépistage, en effet, il est possible de recevoir un diagnostic dans la phase initiale, c’est-à-dire lorsque la tumeur est au premier et au deuxième stade » – ajoute Francesco Facciolo, directeur de la chirurgie thoracique à l’Institut Regina Elena de Rome – Dans ces cas, la tumeur est curable avec une intervention décisive et réalisée en chirurgie mini-invasive, avec une survie à long terme de plus de 80% ». Le problème est qu’à ce jour en Italie la maladie a été découverte à un stade avancé dans plus de sept cas sur dix : ergo, il faut démontrer qu’il est possible d’inverser ces pourcentages dans notre pays.
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Qu’est-ce qu’un scanner à faible dose de rayonnement et que révèle-t-il en plus des tumeurs
La machine utilisée est la spirale thoracique de tomodensitométrie axiale (CT), dont les images sont analysées avec le soutien de l’intelligence artificielle, ce qui permet de réduire les faux positifs et, par conséquent, les interventions inutiles. « Nous utilisons également des équipements de dernière génération extrêmement rapides à exécuter et, plus important encore, une exposition à une dose minimale de rayonnement, sans compromettre la qualité des images », explique Nicola Sverzellati, directeur de l’unité des sciences radiologiques AOU de Parme. et professeur ordinaire de l’Université de Parme. Ce scanner thoracique fournit non seulement des informations sur la présence ou non de nodules cancéreux, mais il fournit également de nombreuses autres informations sur la santé du cœur, des artères et des poumons en général, ce qui peut aider à prédire le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de MPOC avec des années d’avance.
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Cancer du poumon, les différences entre les femmes et les hommes
En 2022, environ 43 900 nouveaux diagnostics de cancer du poumon ont été estimés, dont 14 600 chez les femmes. « Nous assistons à une augmentation des cas de maladie parmi la population féminine » – souligne Silvia Novello, responsable de l’oncologie pulmonaire au San Luigi Gonzaga à Orbassano et présidente de WALCE Onlus – Women Against Lung Cancer – « La seule et unique cause de ce donnée est l’augmentation du tabagisme. Ce que nous remarquons également, c’est qu’une femme sur dix commence à fumer avant l’âge de 15 ans. En Europe, l’Italie se distingue par l’un des taux les plus élevés de jeunes fumeurs ». Il existe de nombreuses différences entre les sexes qui affectent l’incidence et la progression de la maladie. Quelle est la diversité des contextes sociaux qui peuvent favoriser l’habitude de fumer. « Pour cette raison – poursuit Novello – nous devons penser à des campagnes de prévention destinées à différents groupes de population : nous ne pouvons pas penser à sensibiliser avec les mêmes messages et les mêmes stratégies pour les filles de 11 ans et les femmes de plus de 50 ans, aussi parce que dans ce dernier cas les objectifs deviennent deux, dépistage et prévention ».
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Cytisine, le médicament anti-tabac
Dans le cadre du programme RISP, l’Institut national du cancer de Milan a également promu la distribution de la cytisine aux centres participant au projet. Ce médicament, jusqu’à présent uniquement disponible sous forme galénique, est désormais disponible sous forme de comprimés spécialement préparés, actuellement uniquement destinés à être administrés aux participants à l’étude. La cytisine est un médicament anti-tabac aux nombreux avantages, comme le démontre une étude menée par l’INT en collaboration avec l’Institut Mario Negri de Milan et l’Université de Parme : « C’est un principe actif bien toléré, presque sans effets secondaires et qui contrairement à la nicotine ne crée pas de dépendance – commente Roberto Boffi, responsable de la pneumologie et du centre anti-tabac de l’INT. « Il a un schéma posologique qui prévoit une thérapie de 40 jours, avec un arrêt du tabac programmé entre le 8ème et le 14ème jour, fractionné en plusieurs prises quotidiennes en raison de la courte demi-vie du principe actif. Cependant, cette limitation peut aussi être son atout car elle remplace le rituel de la cigarette ».
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Pouilles, la réservation du dépistage se fait en pharmacie
Pour augmenter la participation des bénévoles au programme de dépistage, Puglia a décidé d’impliquer les pharmacies. « Nous avons impliqué environ 300 personnes pour informer la population de manière capillaire et nous avons réussi à enregistrer un niveau élevé de participation – déclare Domenico Galetta, chef du département SS d’oncologie médicale pour la pathologie thoracique, Institut du cancer Jean-Paul II de Bari – Le fumeur qui reconnaît dans les caractéristiques indiquées par le programme, peut s’inscrire à la pharmacie et également prendre rendez-vous pour le dépistage CT. L’autre aspect positif – conclut-il – est que dans la moitié des cas, les personnes ont également demandé à participer au processus de cessation avec un pourcentage élevé de réussite ».
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La liste des 18 centres est sur le site programmarisp.it; les hôpitaux sont situés dans les villes les plus récentes nouvellesPotenza, Catanzaro, Naples, Parme, Reggio Emilia, Rome, Gênes, Milan, Bergame, Ancône, Trente, Turin, Bari, Catane, Florence et Padoue.