“Se ha demostrado que el consumo excesivo de azúcar contribuye directamente al aumento de peso. También se ha demostrado que eleva repetidamente los niveles de dopamina que controlan los centros de recompensa y placer del cerebro de una manera similar a muchas drogas de abuso, como el tabaco, la cocaína y la morfina ”, dijo Bartlett. Después de un consumo prolongado, esto conduce a lo contrario, una reducción de los niveles de dopamina. Esto conduce a un mayor consumo de azúcar para obtener el mismo nivel de recompensa, dijeron los investigadores.
Descubrieron que, además de un mayor riesgo de aumento de peso, los animales que mantienen un alto consumo de azúcar y atracones hasta la edad adulta también pueden enfrentar consecuencias neurológicas y psiquiátricas que afectan el estado de ánimo y la motivación. “Nuestro estudio encontró que los medicamentos aprobados por la FDA de EE. UU. Como la vareniclina, un medicamento recetado comercializado como Champix que trata la adicción a la nicotina, pueden funcionar de la misma manera cuando se trata de los antojos de azúcar”, dijo Bartlett.
La vareniclina actuó como un modulador neuronal del receptor nicotínico (nAChR) y se observaron resultados similares con otros fármacos como la mecamilamina y la citisina, dijeron los investigadores. “Se necesitan más estudios, pero nuestros resultados sugieren que los actuales medicamentos nAChR aprobados por la FDA pueden representar una nueva estrategia de tratamiento novedosa para abordar la epidemia de obesidad”, dijo Bartlett.
Los hallazgos fueron publicados en la revista PLOS ONE.