Con las tasas de obesidad en aumento en todo el mundo y el consumo excesivo de azúcar considerado un contribuyente directo, se ha iniciado la búsqueda de tratamientos para revertir la tendencia. Ahora, un primer estudio mundial dirigido por QUT puede tener la respuesta.
La profesora neurocientífica Selena Bartlett del Instituto de Salud e Innovación Biomédica de QUT dijo que el estudio, que acaba de ser publicado por una revista de investigación internacional MÁS UNO, muestra que los medicamentos que se usan para tratar la adicción a la nicotina podrían usarse para tratar la adicción al azúcar en animales.
La publicación coincide con otro artículo del equipo, el consumo prolongado de sacarosa en una forma compulsiva, altera la morfología de las neuronas espinosas medianas en el núcleo Accumbens Shell, que se publica en Frontiers in Behavioral Neuroscience. Muestra que la ingesta crónica prolongada de azúcar puede causar trastornos alimentarios y afectar el comportamiento.
“Las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud nos dicen que 1.900 millones de personas en todo el mundo tienen sobrepeso, y 600 millones se consideran obesos”, dijo el profesor Bartlett, que trabaja en el Instituto de Investigación Traslacional.
“Se ha demostrado que el consumo excesivo de azúcar contribuye directamente al aumento de peso. También se ha demostrado que eleva repetidamente los niveles de dopamina que controlan los centros de recompensa y placer del cerebro de una manera similar a muchas drogas de abuso, como el tabaco, la cocaína y la morfina.
“Después de un consumo prolongado, esto conduce a lo contrario, una reducción en los niveles de dopamina. Esto conduce a un mayor consumo de azúcar para obtener el mismo nivel de recompensa.
“También hemos descubierto que, además de un mayor riesgo de aumento de peso, los animales que mantienen un alto consumo de azúcar y atracones hasta la edad adulta también pueden enfrentar consecuencias neurológicas y psiquiátricas que afectan el estado de ánimo y la motivación.
“Nuestro estudio encontró que los medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como la vareniclina, un medicamento recetado que se comercializa como Champix y que trata la adicción a la nicotina, pueden funcionar de la misma manera cuando se trata de los antojos de azúcar”.
El investigador de doctorado Masroor Shariff dijo que el estudio también puso a los edulcorantes artificiales en el centro de atención.
“Curiosamente, nuestro estudio también encontró que los edulcorantes artificiales como la sacarina podrían producir efectos similares a los que obtuvimos con el azúcar de mesa, destacando la importancia de reevaluar nuestra relación con los alimentos endulzados per se”, dijo Shariff.
El profesor Bartlett dijo que la vareniclina actuó como un modulador neuronal del receptor nicotínico (nAChR) y se observaron resultados similares con otros fármacos como la mecamilamina y la citisina.
“Como otras drogas de abuso, la abstinencia de la exposición crónica a la sacarosa puede resultar en un desequilibrio en los niveles de dopamina y ser tan difícil como dejarlas de lado”, dijo.
“Se necesitan más estudios, pero nuestros resultados sugieren que los actuales medicamentos nAChR aprobados por la FDA pueden representar una nueva estrategia de tratamiento novedosa para abordar la epidemia de obesidad”.
Puede leer el documento completo Los moduladores del receptor de acetilcolina nicotínico neuronal reducen la ingesta de azúcar en MÁS UNO.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Tecnología de Queensland. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.
Origen: https://www.sciencedaily.com/releases/2016/04/160407111828.htm?rand=474