Nueva Zelanda tiene el objetivo de estar libre de humo para 2025, y la Dra. Natalie Walker de la Universidad de Auckland dice que una poderosa ayuda para alcanzar ese objetivo podría estar en el humilde árbol kowhai.
“Si tiene más herramientas en su caja de herramientas, es más fácil”, dice ella.
El Dr. Walker dice que la citisina química es más efectiva que los productos de reemplazo de nicotina como los parches. También podría ayudar particularmente a los maoríes que tienen tasas más altas de tabaquismo y tasas más altas de muertes relacionadas con el tabaco que los no maoríes.
“El alcaloide se encuentra en muchas plantas nativas de Nueva Zelanda, por lo que para los maoríes existe una conexión con ese medicamento debido a eso”, dice el Dr. Walker.
Los maoríes ya usan kowhai en la medicina tradicional rongoā para tratar resfriados y dolores de garganta, cortes, hematomas, hinchazones y enfermedades de la piel.
La investigación del Dr. Walker encontró que el 12 por ciento de las personas que tomaron pastillas de citisina no fumaban seis meses después. Esto se compara con el 8 por ciento que tomó el medicamento Varenicline, financiado por el gobierno, con la marca Champix.
Y hay menos efectos secundarios.