Un químico que se encuentra en muchas plantas de Nueva Zelanda, incluido el kōwhai, parece ser tan bueno como un medicamento más caro para ayudar a las personas a dejar de fumar. Foto / Tania Whyte
Un químico que se encuentra en muchas plantas de Nueva Zelanda, incluido el kōwhai, parece ser tan bueno como un medicamento más caro para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Llamado citisina, el extracto de la planta se ha utilizado durante décadas en el tratamiento para dejar de fumar en algunos países de Europa central y oriental, pero sigue siendo relativamente desconocido en otras partes del mundo.
Además de ser más barato en comparación con otros medicamentos, también tiene pocos efectos secundarios conocidos.
“Esta es una herramienta para dejar de fumar que proviene de una planta, en lugar de un laboratorio”, dijo la profesora asociada Natalie Walker, investigadora de la Universidad de Auckland.
Para los maoríes, un nuevo estudio dirigido por Walker, y destacando aún más los beneficios de la citisina, fue otra ilustración de las rongoā, o propiedades medicinales, del kōwhai.
“Identificar el potencial del componente citisina del kōwhai es parte de la revitalización de la educación maorí [Māori knowledge]. “
El estudio, realizado en colaboración con la Universidad Brunel de Londres y la Junta de Salud del Distrito de los Lagos, involucró a cientos de participantes maoríes, la mayoría de ellos mujeres, de todo Bay of Plenty.
En promedio, los participantes tenían 43 años y habían fumado durante unos 25 años.
De los que tomaron pastillas de citisina, el 12 por ciento todavía no fumaba seis meses después, en comparación con el 8 por ciento de los que tomaron vareniclina, un medicamento para fumar financiado por el gobierno comercializado como Champix.
Las personas que tomaron citisina también experimentaron menos efectos secundarios como náuseas, dolor de cabeza y dificultad para dormir.
“La vareniclina es el mejor medicamento para dejar de fumar disponible en Nueva Zelanda, pero también es costoso para el gobierno”, dijo Walker.
“La citisina es barata, funciona y se adapta a los maoríes y sus whānau”.
En investigaciones anteriores también financiadas por el Health Research Council, científicos de la universidad demostraron que la citisina era más eficaz que la terapia de reemplazo de nicotina, como los parches, chicles o pastillas de nicotina, para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Tanto la citisina como la vareniclina actuaron en el cuerpo para reducir la sensación de satisfacción que produce fumar y para detener las sensaciones desagradables que surgen después de dejar de fumar.
El director ejecutivo de Lakes DHB, Nick Saville-Wood, dio la bienvenida a los resultados del ensayo, al igual que muchas de las personas locales que se ofrecieron como voluntarias para participar.
Dijo que había una variedad de opciones efectivas para ayudar a que dejar de fumar sea más fácil.
“Apoyar a las personas para que dejen de fumar es una prioridad para Lakes DHB y nos complace poder apoyar este estudio”.
La coautora del estudio, Mary-Kaye Wharakura, agregó: “Este es un agradecimiento muy, muy agradecido. Tuve la oportunidad de caminar juntas y apoyar a quienes están dejando de fumar y tienen en cuenta el miedo”.
(“Fue un privilegio estar en su viaje para dejar de fumar en todos y cada uno de los pasos del camino. Fueron simplemente increíbles”).
El estudio ha sido publicado en la revista médica internacional Addiction.