¿En qué punto puede su terriblemente paralizante necesidad de azúcar ser considerada una adicción de buena fe? ¿Se considera una adicción obligar a la fuerza al niño que está sentado a tu lado a que te entregue su Ring Pop a medio comer? ¿Qué tal cuando hayas arreglado tu CamelBak para verter un vapor constante de Irn-Bru en tu boca mientras duermes?
Probablemente. Dicho esto, nunca ha sido un mejor momento para reconocer tu adicción impía y hacer algo al respecto.
Un nuevo estudio que sale de la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia sugiere el uso de medicamentos que tratan la adicción al tabaco podrían usarse para alejar a las personas del azúcar.
La neurocientífica profesora Selena Bartlett dirigió el estudio, que acaba de publicarse en la revista de investigación MÁS UNO. Ella dice que el problema de la adicción al azúcar es importante, dado que, según la Organización Mundial de la Salud, 1.900 millones de personas tienen sobrepeso, con 600 millones considerados obesos.
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La gente claramente está consumiendo demasiada azúcar. Pero el consumo de azúcar se siente tan bien, y hay una razón para eso. Los investigadores señalan que los estudios han demostrado que comer azúcar eleva los niveles de dopamina en los centros de recompensa y placer de nuestro cerebro. Estos son los mismos centros que se vuelven locos por el tabaco, la cocaína y la morfina.
Quizás lo más irritante, y parecido a una droga, sobre el azúcar es que el consumo a largo plazo conduce a una reducción de la dopamina, lo que significa que necesita comer más azúcar para obtener el mismo subidón. ¿Suena familiar? Incluso peor, dice Bartlett, es que “los animales que mantienen un alto consumo de azúcar y comen en exceso en la edad adulta también pueden enfrentar consecuencias neurológicas y psiquiátricas que afectan el estado de ánimo y la motivación”.
¿Cree que puede cambiar a edulcorantes artificiales y cortar el problema de raíz? Piénselo de nuevo: el investigador Masroor Shariff, que también trabajó en el estudio, dice: “Curiosamente, nuestro estudio también encontró que los edulcorantes artificiales como la sacarina podrían producir efectos similares a los que obtuvimos con el azúcar de mesa, lo que destaca la importancia de reevaluar nuestra relación con alimentos endulzados per se”.
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La solución puede estar en medicamentos como la verniclina, que se vende bajo el nombre de Champix en Estados Unidos. Los investigadores dicen que este medicamento está aprobado por la FDA para tratar la adicción a la nicotina, pero su estudio mostró que también puede ser útil cuando se trata de lidiar con los antojos de azúcar. Lo que hacen esta y otras drogas similares como la mecamilamina y la citisina es modular los receptores nicotínicos neuronales, lo que facilita dejar de tomar edulcorantes.
La profesora Bartlett dice que usar la vieja fuerza de voluntad con el azúcar es difícil: “Al igual que otras drogas de abuso, la abstinencia de la exposición crónica a la sacarosa puede provocar un desequilibrio en los niveles de dopamina y ser tan difícil como dejar de fumar”, dijo. Pero la clase de medicamentos utilizados para hacer que las personas dejen de fumar, conocidos como medicamentos nAChR, pueden “representar una nueva estrategia de tratamiento novedosa para abordar la epidemia de obesidad”.
Nunca ha sido un mejor momento para ser el análogo esnifador de azúcar de Pookie de Nueva ciudad de Jack.