Cuál es la noticia: Los científicos, y los fumadores, saben desde hace mucho tiempo que la nicotina es un supresor del apetito, pero aún no estaba claro cómo mantenía a raya el hambre. Ahora, los investigadores han descubierto la vía neuronal por la cual la nicotina reduce el apetito, en un estudiar publicado hoy en Ciencias. Este descubrimiento podría dar lugar a nuevos medicamentos que ayuden a las personas a dejar de fumar oa perder peso. Como diablos:
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Los investigadores observaron por primera vez que los ratones que recibieron nicotina o la droga citisinaque se une a algunos receptores nicotínicos en el cerebro, comía menos y tenía menos grasa corporal que los ratones a los que no se les administró ningún fármaco. Cuando los investigadores dieron a los ratones un compuesto químico que bloqueaba los receptores de nicotina, los efectos supresores del apetito de estos medicamentos desaparecieron.
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Dado que la citisina se une particularmente bien a un tipo de receptor nicotínico llamado α3β4, los investigadores pensaron que ese receptor podría ser el factor principal en la disminución del apetito. Efectivamente, cuando los investigadores genéticamente eliminado ese receptor en algunos ratones, esos ratones eran inmunes a los efectos reductores del apetito de las drogas.
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Luego, los investigadores observaron qué partes del cerebro tenían receptores α3β4, ya que diferentes receptores nicotínicos están presentes en diferentes grupos de neuronas. Estos receptores particulares aparecen en POMC células, encontraron. Esto tiene sentido, dado que las celdas POMC están agrupadas en el hipotálamo—un área del cerebro que desempeña un papel en el control de muchas funciones básicas, incluido el apetito.
¿Cuál es el contexto?
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Dado que fumar reduce el apetito, muchos fumadores aumentar de peso cuando se detienen—una razón común por la que las personas dudan en dejar de fumar.
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Es importante destacar que estos resultados muestran que la nicotina provoca una disminución del apetito por parte de un camino diferente de lo que desencadena la adicción. Esto significa que es posible hacer una droga que no sea adictiva, pero que aún tenga los poderes supresores del apetito de la nicotina.
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Los medicamentos que funcionan en esta vía POMC podrían ayudar a los fumadores mantener el peso fuera cuando dejan de fumar, alentándolos a dejar de fumar, y también puede usarse para ayudar a los no fumadores que luchan con su peso.
Referencia: Yann S. Mineur et al. “La nicotina disminuye la ingesta de alimentos a través de la activación de las neuronas POMC”. Ciencias10 de junio de 2011. DOI:10.1126/ciencia.1201889
Imagen: Flickr / julianrod