La investigación detrás de dejar de fumar: una sesión de preguntas y respuestas con el destacado experto Peter Hajek

Peter Hajek, del Instituto Wolfson de Medicina Preventiva de la Universidad Queen Mary de Londres, es un destacado experto en los tratamientos conductuales y farmacológicos asociados con dejar de fumar.

Le preguntamos a Peter sobre los tratamientos que actualmente están disponibles para los fumadores que intentan dejar de fumar, el trabajo que ha publicado sobre el tema y lo que cree que traerá el futuro para dejar de fumar.

¿Por qué decidió especializarse en esta área de investigación?

Después de trabajar en las áreas de psicología clínica más tradicionales relacionadas con los tratamientos de conversación y la terapia de grupo para la ansiedad y los trastornos de la personalidad, me uní al equipo de Michael Russell en el Instituto de Psiquiatría de Londres, Reino Unido, en 1982. Su unidad era el centro global de investigación de vanguardia. en la dependencia del tabaco y sus tratamientos en ese momento.

Hubo un gran revuelo en torno a la producción de conocimientos realmente nuevos sobre, por ejemplo, los síntomas de abstinencia del tabaco, la motivación de los fumadores y los nuevos enfoques de tratamiento. La investigación con fumadores también resultó ser divertida y gratificante. De manera inusual para un grupo que lleva una etiqueta psiquiátrica, una buena proporción de fumadores dependientes son individuos bien adaptados y tranquilos con una buena percepción de su dependencia.

Estábamos generando información y tratamientos que estaban marcando una diferencia no solo para un solo individuo o un grupo pequeño, sino a escala poblacional. Mi actual Unidad de Investigación en Salud y Estilo de Vida también participa en otras áreas de investigación, como el control de peso. Sin embargo, la dependencia del tabaco, y especialmente la investigación que se traduce en políticas y prácticas clínicas, sigue siendo nuestro principal objetivo.

¿Cuáles son los principales tratamientos disponibles para los pacientes que desean dejar de fumar?

En términos generales, los fumadores dependientes pueden beneficiarse de varios tipos de apoyo conductual, especialmente cuando estos enfoques psicológicos se combinan con medicamentos para dejar de fumar, de los cuales también hay varios tipos. Los medicamentos autorizados actualmente incluyen tratamientos de reemplazo de nicotina como parches de nicotina y chicle, bupropión y vareniclina.

La citisina y los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) aún no han superado los obstáculos para la concesión de licencias, pero también son eficaces. En el contexto de la Servicio para dejar de fumar del especialista del NHS que trata a más de 600.000 fumadores al año, sabemos cuál de las opciones autorizadas funciona mejor, al menos a corto plazo, ya que el servicio recopila datos de resultados.

En cuanto a los tratamientos conductuales, los mejores resultados parecen obtenerse con apoyo grupal y con medicamentos, la vareniclina parece estar a la cabeza.

¿Puede describir brevemente algunos de los ensayos clínicos clave de intervenciones para dejar de fumar que ha publicado?

He tenido la suerte de participar en varios estudios iniciales sobre el tratamiento de personas que buscan ayuda con la dependencia del tabaco y esto proporcionó un punto de partida para un cuerpo de investigación que aún está en curso. A lo largo de los años, con algunos colaboradores clave, incluidos Robert West y Hayden McRobbie, hemos probado una serie de tratamientos, conductuales y farmacológicos, algunos no demostraron eficacia y otros resultaron útiles.

En la mejora de los tratamientos, los resultados negativos son tan importantes como los positivos, pero son los resultados positivos los que acaparan la atención, por lo que me centraré en ellos. Desde el principio demostramos la viabilidad y eficacia de las clínicas para fumadores que brindan tratamiento en la comunidad, trabajo que allanó el camino para el establecimiento del Servicio para dejar de fumar de especialistas del NHS en Inglaterra en 1999.

Otro estudio inicial desarrolló y evaluó un formato de apoyo grupal que se ha convertido en un enfoque de tratamiento estándar en varios países. Con respecto a las farmacoterapias, participé en los primeros estudios fundamentales de varios tratamientos que ahora se utilizan en todo el mundo. Estos incluyen el aerosol nasal de nicotina, el inhalador de nicotina, las pastillas para chupar de nicotina, la vareniclina y, más recientemente, la bolsa de nicotina y el aerosol bucal de nicotina.

Algunos medicamentos pueden ser más efectivos para algunos fumadores si se usan durante un período más prolongado antes de dejar de fumar y para otros, si se usan durante un período prolongado después de dejar de fumar.

También hemos demostrado que algunos límites tempranos en el uso de medicamentos para dejar de fumar fueron demasiado cautelosos y que algunos medicamentos, como la vareniclina, pueden ser más efectivos para algunos fumadores si se usan durante un período más prolongado antes de dejar de fumar y para otros, si se usan durante un período prolongado. un período prolongado después de dejar de fumar y que el tratamiento de reemplazo de nicotina se puede usar de manera segura a largo plazo.

Actualmente estamos evaluando si el uso de parches de nicotina durante cuatro semanas antes de dejar de fumar hace que los cigarrillos sean menos gratificantes y facilita dejar de fumar, y participamos en varios estudios que analizan la eficacia de los cigarrillos electrónicos.

Los cigarrillos electrónicos han recibido mucha atención y controversia, ¿cómo cree que se resolverá este debate?

Los cigarrillos electrónicos son el desarrollo más importante hasta ahora, no solo en el tratamiento de la dependencia del tabaco, sino en el control del tabaco en general. Si se permite que los cigarrillos electrónicos continúen compitiendo con los cigarrillos convencionales y se desarrollen aún más para dar a más y más fumadores lo que quieren de sus cigarrillos, el hábito de fumar podría desaparecer virtualmente.

Dado que los cigarrillos electrónicos son al menos un 95% más seguros que los cigarrillos, y la nicotina por sí misma presenta riesgos limitados o nulos para la salud fuera del embarazo, parecería que no hay nada que no me guste de este escenario. Sin embargo, desafortunadamente, los responsables políticos de todo el mundo se han visto influenciados por afirmaciones engañosas de una variedad de intereses creados y personas con una ideología equivocada.

Es probable que el cambio de toda la población de fumar a vapear se evite o al menos se retrase considerablemente debido a una regulación drástica e injustificada. Algunos países como Brasil, Egipto y Canadá han prohibido los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina, al tiempo que permiten la venta de cigarrillos. EE.UU. y la Unión Europea están preparados para regular los cigarrillos electrónicos de manera mucho más estricta que los cigarrillos convencionales.

Por ejemplo, una nueva norma europea prohibirá, sin ninguna justificación racional, el tipo de cigarrillos electrónicos que los fumadores dependientes encuentran más útiles, y someterá a los fabricantes a una amplia gama de costosas demandas regulatorias que superan con creces lo que se les exige a los fabricantes de cigarrillos. . Esto plantea preguntas alarmantes sobre la forma en que se presentan los argumentos de salud pública a los reguladores.

Los argumentos a favor y en contra de una regulación más liberal de los cigarrillos electrónicos se han esbozado en varios comentarios, incluidas las recientes declaraciones ‘a favor’ y ‘en contra’ en Medicina BMC que el lanzamiento de una nueva colección de artículos en la promesa frente a los peligros de los cigarrillos electrónicos Destacar.

¿Qué opinas sobre las campañas contra los cigarrillos electrónicos?

Entiendo, aunque no apruebo, las campañas contra los cigarrillos electrónicos impulsadas por motivos comerciales. Es más difícil comprender a los activistas motivados por una ideología equivocada. Es evidentemente obvio que la difusión de historias de miedo engañosas sobre los cigarrillos electrónicos hace que los fumadores no hagan el cambio a los cigarrillos electrónicos, lo que sin duda beneficiaría su salud. Sin embargo, las proclamas contra los cigarrillos electrónicos se están volviendo más extremas.

Representantes de algunos organismos médicos y de salud pública bien conocidos en el Reino Unido y EE. UU. Dejaron constancia de que los cigarrillos electrónicos son tan dañinos o incluso más dañinos que los cigarrillos. Este tipo de engaño debe ser una violación de la ética profesional, cualquiera que sea la motivación detrás de él.

Parecería que lo que está detrás de este activismo es una creencia arraigada de que el uso de la nicotina por sí solo, incluso si no está asociado con ningún efecto nocivo, representa una indulgencia pecaminosa o corruptora y no debe permitirse. Paradójicamente, las personas que mantienen esta creencia no ven ningún problema en su propia leve dependencia del café y el consumo recreativo del alcohol.

Estoy seguro de que estas personas no tienen la intención consciente de proteger el dominio del mercado de los cigarrillos o de socavar las opciones más saludables que tienen los fumadores, pero esto es lo que están haciendo y no les da crédito a las personas y organizaciones que proclaman su interés en mejorar la salud pública. .

¿Cuáles son las direcciones futuras para ayudar a los fumadores a dejar de fumar?

Si se permite que los cigarrillos electrónicos continúen evolucionando y compitiendo con los cigarrillos convencionales, y si los profesionales médicos y los medios de comunicación informan a los fumadores con sinceridad sobre sus daños en relación con el tabaquismo, es muy probable que en los próximos diez años fumar sea obsoleto y algunos años más. más tarde, las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaquismo prácticamente desaparecerán.

Es posible, aunque no seguro, que el uso de nicotina continúe, predominantemente en personas que de otro modo fumarían, pero con poco o ningún riesgo asociado, gradualmente se vería de la misma manera que el uso de cafeína en la actualidad.