Investigadores de la Escuela de Salud Pública dicen que los niños mongoles son objeto de ventas ilegales de cigarrillos cerca de sus escuelas, lo que sienta las bases para que los legisladores implementen regulaciones mejoradas para el control del tabaco en sus comunidades.
En 2017, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) otorgaron una subvención de $ 1.4 millones a un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda para estudiar el control del tabaco en Asia, específicamente en Mongolia, Laos y Camboya, y crear una base de datos. que muestra dónde compran cigarrillos los fumadores.
El investigador principal de la subvención es Pramil Singh, DrPH, director del Centro de Investigación en Salud de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda. Él dice que las compañías tabacaleras han podido atraer compradores en los países del sudeste asiático vendiendo cigarrillos de bajo costo.
“Las empresas tabacaleras están perdiendo terreno en el oeste, pero están ganando terreno en el este de Asia vendiéndolas a tasas realmente bajas”, dice Singh. “Cuando comenzamos nuestra investigación, se vendían a 20 centavos el paquete en Camboya”.
En un estudio titulado “Proximidad espacial y económica de la venta de cigarrillos a los escolares en Mongolia, ”Los investigadores encontraron que aunque el precio de un paquete de cigarrillos ha aumentado al equivalente de US $ 1,80, los estudiantes que no pueden pagar paquetes a ese precio tienen más probabilidades de ser consumidores de cigarrillos incluso si no pueden pagarlos. El estudio dijo que los estudiantes que recibieron menos de 2 dólares a la semana de dinero de bolsillo tenían dos veces más probabilidades de ser consumidores actuales de cigarrillos. Además, de los que fuman, el 37,5 por ciento fumaba cigarrillos individuales. Cuando se encontraron vendedores cerca de las escuelas para niños, ese número aumentó al 47,5 por ciento.
Para su subvención del NIH, Singh y sus colegas están desarrollando aplicaciones móviles para encuestas en Asia. Los investigadores callejeros pedirán permiso a los fumadores para fotografiar las estampillas fiscales en sus paquetes de cigarrillos y codificar geográficamente la ubicación donde se compran los cigarrillos. También están registrando información sobre cigarrillos que se vendieron sin timbres fiscales, lo que indica que se compraron ilegalmente.
El directorio ayudará a Singh y su equipo a proporcionar información al gobierno de Mongolia sobre los patrones de venta y consumo de tabaco. Mongolia, Laos y Camboya ratificaron el Convenio Marco para el Control del Tabaco de 2005 de la Organización Mundial de la Salud. Al firmar el tratado, los tres países acordaron gravar los cigarrillos tan fuertemente como para ponerlos fuera del alcance de los adolescentes y consumidores promedio. También acordaron prohibir la publicidad de cigarrillos en vallas publicitarias y televisión, así como los anuncios de cigarrillos dirigidos a mujeres y niños. Sin embargo, incluso con este tratado en vigor, Singh y sus colegas concluyen que los cigarrillos todavía llegan a las manos de los niños pequeños.
Singh y su equipo presentaron estos resultados en la 17a Conferencia Mundial sobre Tabaco y Salud en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en marzo de 2018.
Singh dice que esta investigación financiada por los NIH es parte del catálogo más amplio del trabajo del equipo que esperan hacer en los países del Este. En noviembre de 2019, 17 hospitales de Mongolia abrirán sus puertas a cientos de adultos locales que participarán en el programa para dejar de fumar gracias a una investigación de la Escuela de Salud Pública. El programa, financiado por la Fundación Pfizer, utilizará un nuevo medicamento llamado citisina en 350 pacientes, mientras que un grupo de control de 350 pasará por la atención habitual para dejar de fumar. El programa es gratuito para los pacientes y utiliza un medicamento que solo cuesta US $ 20 en comparación con otros medicamentos para dejar de fumar más costosos que pueden llegar a los US $ 500.
“Nadie en el mundo en desarrollo tiene $ 500 para gastar en tratamiento”, dice Singh. “Esto crea el tratamiento para dejar de fumar más rentable del mercado para el mundo subdesarrollado”.
Acerca del Programa Global de Control y Prevención del Tabaco de la Escuela de Salud Pública
En 2002, el Programa de Prevención y Control Global del Tabaco de la Escuela de Salud Públicarecibió una subvención de $ 1 millón para comenzar los esfuerzos de control del tabaco en el sudeste asiático. A partir de 2018, las subvenciones de los NIH, Pfizer y otras organizaciones ayudan a financiar su trabajo en Camboya, Laos y Mongolia. Su objetivo final es reducir a cero la dependencia del tabaco. En Mongolia, están probando citisina, un tratamiento para dejar de fumar a base de plantas, que cuesta 20 dólares estadounidenses por todo el ciclo de medicación. Utilizando software de sistema de información geográfica, los investigadores identifican lugares donde los vendedores y las empresas de tabaco violan las regulaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el paquete y el precio de los cigarrillos. En Camboya, los investigadores pudieron aumentar el precio de los cigarrillos de 20 centavos a 45 centavos por paquete. La Escuela de Salud Pública descubrió que las altas tasas de mortalidad infantil durante el embarazo se producían entre las mujeres embarazadas que masticaban tabaco durante las náuseas matutinas.