Un extracto de plantas barato que se aísla principalmente en ciertas partes de Europa central y oriental podría ayudarlo a dejar de fumar, según un nuevo estudio publicado en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
La citisina es similar a la nicotina en que puede ser bastante tóxica si se consume en grandes cantidades. Pero esta cualidad también le da a la planta su atractivo como sustituto de la nicotina para dejar de fumar. Quizás lo más importante es que la citisina es increíblemente barata e incluso más eficaz que los parches y las encías de reemplazo de nicotina, encontró el estudio. La citisina es un alcaloide derivado de plantas de la familia de las leguminosas y se encuentra principalmente en las semillas del árbol de lluvia dorada, conocido como Cytisus laburnum. A menudo se ha utilizado como sustituto del tabaco en Europa del Este debido a su capacidad para estimular receptores en el cerebro a los que también afecta la nicotina.
Dirigido por investigadores de Nueva Zelanda, el estudio examinó a 1.310 fumadores que intentaban dejar de fumar. A la mitad de los participantes se les administró citisina en forma de tabletas, que debían tomarse en dosis decrecientes todos los días durante 25 días, mientras que a la otra mitad se les administró una terapia de reemplazo de nicotina (NRT) regular; esto generalmente involucra parches, chicles o pastillas de nicotina, para dos meses. Los autores encontraron que las personas que tomaban citisina tenían mucho más éxito en dejar de fumar que las que tomaban NRT; después de seis meses, 143 de los 655 pacientes con citisina seguían absteniéndose de fumar, mientras que solo 100 en el grupo NRT de 655 habían permanecido sin tabaco.
Si bien esto suena prometedor, los autores también encontraron que hubo algunos efectos secundarios con el tratamiento con citisina, aunque fueron bastante leves. “De las personas en el grupo de la citisina que experimentaron un efecto secundario, la mayoría dijo que aún recomendaría la citisina a alguien que quisiera dejar de fumar”, dijo la autora principal del estudio Natalie Walker, del Instituto Nacional de Innovación en Salud de la Universidad de Auckland. dijo Científico nuevo. Los efectos secundarios como náuseas, vómitos o problemas para dormir fueron minúsculos en comparación con los efectos crónicos perjudiciales del tabaquismo a largo plazo, como problemas cardíacos y un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
Además de su ayuda para dejar de fumar, la citosina es mucho más barata que otras formas de NRT, y cuesta solo entre $ 20 y $ 35 por un tratamiento de 25 días. NRT, por otro lado, cuesta entre $ 100 y $ 700 por dos meses de tratamiento. “Los fumadores y los gobiernos de la mayoría de los países de ingresos bajos y medios no pueden pagar la NRT, por lo que la citisina definitivamente tendrá un gran atractivo para ellos”, dijo Walker. Científico nuevo.
Si la citisina es tan buena, ¿por qué no la usamos antes? El hecho es que no se han realizado muchas investigaciones sobre el alcaloide y su uso no se ha expandido realmente fuera de Europa del Este. Si bien se ha utilizado para tratar la dependencia del tabaco en los países de Europa del Este durante 50 años y una empresa búlgara lo ha comercializado como “Tabex”, las investigaciones realizadas en Bulgaria, Alemania, Polonia y Rusia en los años sesenta y setenta no cumplieron con la normativa actual. estándares para ensayos clínicos. Como resultado, los beneficios de la citisina no se exploraron por completo en los países de Europa occidental o América del Norte.
Sin embargo, el estudio actual cambia eso y es posible que pronto esté disponible una nueva forma de tratamiento para las personas que no pueden pagar la NRT. “Creo que esta es la noticia más importante en el tratamiento para dejar de fumar”, dijo Robert West, investigador del University College London que dirigió un estudio anterior sobre los beneficios de la citisina. Científico nuevo. “Aquí hay una píldora que se puede producir por casi nada, que incluso el fumador más pobre de la India puede comprar y que puede salvar literalmente millones de vidas”.
Fuente: Walker N, Howe C, Glover M, McRobbie H, Barnes J, Nosa V. Cytisine versus Nicotine for Smoking Cessation. El diario Nueva Inglaterra de medicina. 2014.