El Health Research Council of New Zealand (HRC) ha anunciado un total de 53,7 millones de dólares en fondos gubernamentales para la investigación de problemas de salud apremiantes, incluido un ensayo para ayudar a los neozelandeses a dejar de vapear y un proyecto para investigar las opiniones de los maoríes sobre la muerte asistida.
El director ejecutivo de HRC, el profesor Sunny Collings, dice que las 44 subvenciones para proyectos en todas las universidades de Aotearoa Nueva Zelanda brindan oportunidades emocionantes para ayudar a avanzar en el conocimiento de este país e impulsar un cambio significativo en el sistema de salud.
“Somos afortunados de tener un grupo extremadamente talentoso de investigadores de salud en Aotearoa. Estas subvenciones para proyectos son una forma importante para que podamos ayudar a desarrollar y mantener la fuerza laboral de investigación en salud del país para que puedan continuar haciendo el mahi necesario para mejorar los resultados de salud para los neozelandeses”, dice el profesor Collings.
Del financiamiento total, Waipapa Taumata Rau, la Universidad de Auckland recibió más de $12 millones.
La profesora asociada de la Universidad de Auckland, Natalie Walker, y su equipo usarán su subvención de $1,438,524, durante 36 meses, para llevar a cabo un gran ensayo clínico comunitario de dos intervenciones de bajo costo para ayudar a los neozelandeses a dejar de vapear. El ensayo evaluará si la citisina, un medicamento que bloquea parcialmente los efectos de la nicotina en el cerebro, es más eficaz que una reducción gradual de la nicotina, cuando se acompaña con texto de apoyo conductual de New Zealand Quitline.
La profesora asociada Natalie Walker dice que es inevitable que el vapeo en Nueva Zelanda continúe aumentando a medida que entren en vigencia nuevas políticas de control del tabaco que disminuirán la cantidad de minoristas de tabaco y solo permitirán la venta de tabaco con nicotina reducida.
“Estos cambios de política en el Plan de acción Smokefree Aotearoa 2025 harán que la terapia médica de reemplazo de nicotina y los vapes (cigarrillos electrónicos) sean la única nicotina legal disponible para que los fumadores controlen los síntomas de abstinencia”, dice el profesor asociado Walker.
“Con el tiempo, es posible que las personas que vapean también deseen dejar de hacerlo, pero existe poca evidencia sobre las mejores formas de apoyar a las personas para que lo hagan. Nuestro ensayo planea agregar a esa base de evidencia, ya que idealmente estar libre de humo y vapeo es óptimo para la salud.
“La prioridad sigue siendo que la gente no fume cigarrillos, que matan a unos 5.000 neozelandeses al año. Nuestro ensayo también evaluará si las intervenciones para dejar de vapear tienen consecuencias no deseadas en las tasas de tabaquismo”.
Beneficiarios de la subvención del proyecto 2023 de la Universidad de Auckland
Beca del proyecto de investigación de salud maorí: Dra. Tess Moeke-Maxwell, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Waerea: Experiencias whānau maoríes de muerte asistida en Aotearoa Nueva Zelanda
36 meses, $1,199,999
El estudio sobre el final de la vida de Waerea investiga las experiencias de los maoríes whānau (n = 40) de acceso y uso de la muerte asistida. Empleando métodos de entrevista cara a cara, el grupo identificará qué ayuda y qué dificulta a whānau para acceder, navegar y utilizar los servicios de muerte asistida, y explorar el impacto en whānau cuando se rechaza el acceso. Identifican cómo se utilizan y adaptan los tikanga para apoyar la muerte asistida y el duelo. Veinte directores de funerarias, profesionales de la salud maoríes, practicantes de rongoā y tohunga serán entrevistados para establecer competencias culturales de muerte asistida. Se desarrollará una guía de muerte asistida para whānau. Los métodos de las artes creativas informarán el desarrollo de seis videos cortos que presentan nuevos conocimientos sobre la muerte asistida para aumentar la comprensión de los cuidados paliativos y la muerte asistida. Se producirán dos novelas gráficas (historias ficticias) para informar la toma de decisiones sobre la muerte asistida que refleje A) la muerte natural y B) la muerte asistida por un médico. Una aplicación de guía de planificación de muerte asistida de Whānau incorporará estos recursos educativos. Publicarán tres artículos.
Profesor Winston Byblow, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Un biomarcador neurofisiológico composicional para predecir la recuperación del accidente cerebrovascular
36 meses, $1,199,999
El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de discapacidad en adultos. Recuperar la función de la mano y el brazo es fundamental para recuperar la independencia. El grupo desarrolló la herramienta PREP2 para evaluar qué tan bien es probable que funcionen la mano y el brazo de un paciente tres meses después del accidente cerebrovascular. Esta predicción se puede hacer dentro de la primera semana posterior al accidente cerebrovascular y mejora las experiencias del paciente y el terapeuta y la eficiencia de la rehabilitación. PREP2 combina evaluaciones clínicas y neurofisiológicas para predecir una de las cuatro categorías de resultados para cada paciente, con una precisión general del 75 por ciento. La herramienta ahora se usa en la atención clínica de rutina en los hospitales de la Isla Norte y está bajo evaluación en varios sitios internacionales. El objetivo de este proyecto es mejorar la precisión general de la herramienta. Alcanzaremos este objetivo desarrollando y probando un nuevo biomarcador neurofisiológico composicional con pacientes en un entorno clínico del mundo real como primer paso hacia el desarrollo de PREP3.
Profesor Alan Davidson, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Desarrollo de una terapia farmacológica dirigida para la lesión renal aguda
36 meses, $1,199,999
La lesión renal aguda, causada por diversas agresiones, incluidas infecciones bacterianas y virales (COVID19), medicamentos nefrotóxicos y flujo sanguíneo reducido, se asocia con una mortalidad significativa y riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica. Tenemos una comprensión limitada de los procesos de lesión y reparación en la lesión renal aguda, aunque el daño en el ADN de las células renales ha surgido como un factor clave. Se necesitan con urgencia nuevas terapias dirigidas. Abordamos estas deficiencias en esta propuesta con nuestro novedoso descubrimiento de que CDKL5, que pertenece a una clase de enzimas farmacodependientes llamadas quinasas, está vinculada a la reparación del ADN durante la lesión renal aguda. Hemos identificado algunos inhibidores candidatos de CDKL5 y proponemos realizar pruebas preclínicas de estos utilizando organoides de riñón humano (pequeñas bolas de tejido renal hechas de células madre) y un modelo de ratón de lesión renal aguda. Este trabajo promete desarrollar la primera terapia farmacológica dirigida del mundo para la lesión renal aguda, que en la era de COVID19 se necesita con urgencia.
Dra. Sarah-Jane Guild, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Mejorando la vida de los pacientes con hidrocefalia: primer ensayo en humanos de un nuevo dispositivo
36 meses, $1,199,015
Los pacientes con hidrocefalia tienen una acumulación anormal de líquido alrededor del cerebro y necesitan que se les implante un tubo quirúrgicamente para drenar ese líquido. Los pacientes y sus cuidadores viven con el temor constante de que el tubo se bloquee. Los síntomas de advertencia incluyen irritabilidad, dolores de cabeza y vómitos. Desafortunadamente, no hay forma de saber cuándo la acumulación de líquido está causando un aumento en la presión cerebral y potencialmente impidiendo el flujo de sangre al cerebro (potencialmente mortal), excepto por un escáner cerebral en el hospital y posiblemente una hospitalización.
Queremos mejorar la vida de los pacientes con hidrocefalia. Hemos desarrollado una herramienta para padres y cuidadores para controlar la presión en el cerebro de forma remota a través de un sensor colocado junto al tubo de drenaje. Demostraremos que el dispositivo es seguro y daremos lecturas confiables de la presión cerebral utilizando un modelo animal grande (oveja) antes de realizar un primer estudio de seguridad en humanos para demostrar que es seguro para el uso del paciente.
Profesor asociado Sarah Hetrick, Ciencias
CONSEJOS: Prevención del suicidio (juvenil) a través de Internet a través de Trans-Tasman
36 meses, $1,437,012
Las tasas de suicidio juvenil son alarmantes. Un predictor clave es la ideación suicida (es decir, pensamientos o planes de acabar con la propia vida) con tasas de hasta el 20 por ciento cada año. El suicidio y la ideación suicida afectan de manera desproporcionada a los maoríes rangatahi. Es imperativo superar las barreras que encuentran los jóvenes para acceder a un apoyo significativo. Dado que los jóvenes son nativos digitales con altos niveles de propiedad de teléfonos inteligentes, las aplicaciones (apps) de salud mental son prometedoras. Se han desarrollado y probado varias aplicaciones prometedoras para la ideación suicida. Antes de desarrollar más aplicaciones, es imperativo probar qué tan bien funcionan en nuestra región. En un ensayo controlado aleatorio de superioridad de cuatro brazos trans-Tasman, se compararán tres aplicaciones (Tune In, Village, LifeBuoy) con una aplicación de control. El resultado primario es la ideación suicida, con resultados secundarios de autolesión, bienestar, aceptabilidad y capacidad de respuesta a los maoríes. Esto dará como resultado aplicaciones efectivas disponibles, reducirá las desigualdades e impulsará un mayor desarrollo de manera racional.
Dra. Kate Lee, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Hacia un mecanismo para que CREBRF R457Q impulse la protección contra la diabetes
36 meses, $1,199,861
La variante CREBRF (R457Q) específica para las poblaciones maorí y del Pacífico tiene el mayor tamaño de efecto de cualquier variante genética individual en el índice de masa corporal (IMC) y, sin embargo, a pesar de un IMC más alto, se asocia con una reducción del 50 por ciento en la diabetes. Nuestra investigación hasta la fecha ha caracterizado dos modelos de ratones que llevan esta variante y ha demostrado que los ratones están protegidos de grandes aumentos en la grasa corporal, lo que tiene un beneficio metabólico durante toda la vida. También hemos demostrado que existen varios mecanismos potenciales que impulsan estos fenotipos; algunos de los cuales son vías importantes para la salud y la enfermedad metabólica y también tienen implicaciones para la actividad de los productos farmacéuticos de uso común. Nuestra investigación
La propuesta busca refinar nuestra comprensión de esta variante a nivel celular y
nivel molecular con un enfoque en las células grasas y musculares. Este conocimiento se
informar futuros estudios clínicos que tienen como objetivo mejorar la atención médica para el metabolismo
enfermedad en los maoríes y los pueblos del Pacífico.
Dra. Julie Lim, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Desechable, no prescindible: reduciendo la incidencia de catarata post vitrectomía
36 meses, $1,139,548
Con una población que envejece, las enfermedades oculares relacionadas con la edad son cada vez más comunes, lo que resulta en la necesidad de cirugía. La vitrectomía es un procedimiento común en el que se extrae el humor vítreo para permitir el acceso a la retina enferma y se reemplaza con solución salina. Desafortunadamente, una consecuencia de la vitrectomía es el desarrollo de una catarata que requiere cirugía adicional. Proponemos que el vítreo es importante para mantener bajos los niveles de oxígeno en el ojo y que la eliminación del vítreo y su sustitución por solución salina aumenta los niveles de oxígeno, lo que provoca un desequilibrio antioxidante y la formación de cataratas. Este estudio propone investigar los mecanismos moleculares involucrados en la formación de cataratas después de la vitrectomía y diseñar y probar terapias de intervención que reduzcan los niveles de oxígeno, restablezcan el equilibrio antioxidante y preserven la transparencia del cristalino. Un impacto importante de la investigación es el potencial para transformar el manejo de los pacientes después de la vitrectomía, lo que resulta en mejores resultados para los pacientes y costos de atención médica reducidos.
Profesor Julian Paton, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Un nuevo mecanismo barorreceptor intracraneal para el control de la presión arterial
36 meses, $1,199,912
Descubrimos un nuevo barorreceptor ubicado dentro del cerebro: ‘intracraneal’ que detecta cambios fisiológicos en la presión arterial cerebral. Tradicionalmente, los barorreceptores “periféricos” en el seno carotídeo/arco aórtico modulan la frecuencia cardíaca y la resistencia vascular a través de los nervios autónomos. Sin embargo, cuando el flujo sanguíneo cerebral disminuye, los barorreceptores intracraneales se activan y aumentan la actividad nerviosa para elevar la presión arterial, restaurando así el flujo sanguíneo cerebral; esto se ha demostrado en ratas bajo anestesia. Nuestra hipótesis es que este mecanismo también opera en ratas conscientes, es esencial para establecer los niveles de presión arterial basal y se sensibiliza en la hipertensión. A través de la iteración entre un nuevo modelo matemático y estudios fisiológicos en ratas conscientes, determinaremos: (i) interacciones entre barorreceptores intracraneales y periféricos; (ii) si la señalización astrocítica es clave para la función de los barorreceptores intracraneales, y (iii) los mecanismos de transducción sensorial de los barorreceptores intracraneales. La revelación de estos nuevos mecanismos informará el manejo futuro de la hipertensión, que afecta a ~30 % de la población de Aotearoa.
Profesor John Windsor, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud
Proteger los pulmones del paciente crítico
36 meses, $1,199,915
La clave para el manejo de muchos pacientes con enfermedades significativas es la preservación de un suministro suficiente de oxígeno. Cuando los pacientes están muy mal, este proceso puede verse comprometido y se requiere ventilación mecánica. Desafortunadamente, el proceso de forzar aire mecánicamente en los pulmones de un paciente puede causar daño adicional al tejido pulmonar. Esto se llama lesión pulmonar inducida por ventilador (VILI) y se caracteriza por pulmones hinchados e inflamados. Esto hace que el intercambio de gases sea menos eficiente y afecta negativamente a los resultados del paciente. Aquí proponemos probar una nueva clase de tratamiento farmacológico que tiene como objetivo evitar que se inicie y progrese la lesión del ventilador.