28 de septiembre de 2011 — Un fármaco económico ampliamente utilizado en Europa Central y Oriental, pero no aprobado en los Estados Unidos, triplicó con creces las posibilidades de los fumadores de dejar el hábito con éxito, según un nuevo estudio publicado en la última Revista de medicina de Nueva Inglaterra.
El fármaco, Tabex (citisina), se ha utilizado para dejar de fumar en Rusia y otros países de Europa del Este durante más de cuatro décadas, pero nunca se han realizado estudios rigurosos para demostrar su eficacia.
Como la droga más vendida Chantixcomercializado por Pfizer, funciona dirigiéndose a un receptor clave de nicotina estrechamente relacionado con tabaco antojos
Pero la droga es mucho más barata que Chantix y otras de fumar-Tratamientos para dejar de fumar, incluidos chicles, parches e inhaladores de reemplazo de nicotina, dice el investigador Robert West, PhD, del University College London.
“En Rusia, un curso (de un mes) de Tabex se vende por alrededor de $6”, dice West a WebMD. “Este medicamento cuesta menos que los cigarrillos, por lo que potencialmente podría salvar muchas vidas en los países más pobres donde los tratamientos para ayudar a las personas deja de fumar generalmente no han estado ampliamente disponibles.”
Los tratamientos para dejar de fumar son costosos
Cigarrillo de fumar Contribuye a un estimado de 5 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo. De los más de mil millones de fumadores en el planeta, aproximadamente dos tercios viven en países donde el ingreso promedio es inferior a $200 por semana y donde los tratamientos para dejar de fumar son mucho más costosos que comprar cigarrillos, dice West.
Según West, en China un curso de dos meses de chicle de reemplazo de nicotina cuesta el equivalente a unos 230 dólares, mientras que 20 cigarrillos pueden costar tan solo 15 centavos.
West dice que se interesó en estudiar Tabex después de enterarse de la droga del epidemiólogo polaco Witold Zatonski, MD, de la Cáncer Centro e Instituto de Oncología de Varsovia.
“Había ido a conferencias durante varios años y le decía a cualquiera que quisiera escuchar que este medicamento funcionaba”, dice West. “Me mostró algunos datos de su clínica que parecían bastante prometedores”.
El nuevo estudio, del cual Zatonski fue coautor, incluyó a 740 fumadores asignados al azar al tratamiento con Tabex o placebo durante 25 días. Ni los fumadores ni los investigadores sabían qué terapia se les estaba dando.
Un año después, el 8,4 % de los participantes del estudio que tomaron Tabex habían dejado de fumar con éxito en comparación con el 2,4 % de los participantes que tomaron el placebo.
West dice que una de las principales fortalezas del estudio fue que fue financiado con fondos públicos a través de una subvención del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido.
Los participantes del estudio obtuvieron muy poco apoyo conductual porque los investigadores querían imitar la falta de atención médica de apoyo en las regiones del mundo de bajos recursos donde las tasas de tabaquismo son más altas.
“En su mayor parte, estas personas estaban solas, por lo que los hallazgos nos dicen que este medicamento puede funcionar en países sin muchos recursos médicos”, dice West a WebMD.
¿Tabex en EE. UU.? Se necesita más estudio
West dice que Tabex también podría beneficiar a los fumadores que quieren dejar de fumar en los EE. UU. si lo aprueba la FDA. Agrega que la agencia probablemente requerirá más estudios de la droga antes de tomar cualquier acción.
Tabex fue desarrollado y comercializado por la compañía farmacéutica búlgara Sopharma, y ha obtenido la licencia de Extab Corp., con sede en Maryland. Según el sitio web de Extab, el único propósito de la compañía es obtener la aprobación del medicamento en los EE. UU. y otros países donde aún no está disponible.
El experto en dejar de fumar Michael C. Fiore, MD, está de acuerdo en que se necesitan más estudios antes de que el medicamento sea aprobado en los EE. UU.
Fiore dirige el Centro de Investigación e Intervención del Tabaco de la Universidad de Wisconsin en Madison.
“Este es un primer estudio prometedor que necesita ser replicado”, le dice a WebMD. “A muy bajo costo droga generica que sea seguro y efectivo sería una adición muy útil a los esfuerzos para dejar de fumar en los Estados Unidos”.
Fiore dice que los fumadores que quieren dejar de fumar tienen más posibilidades de éxito cuando combinan medicamento con consejería
El asesoramiento telefónico para ayudar a los fumadores a dejar de fumar está disponible de forma gratuita para los residentes de EE. UU. en el 800-QUIT-NOW.