La adicción a la nuez de betel podría tratarse con las mismas drogas simples que se usan para dejar de fumar a las personas, según un estudio.
La investigación sobre la estimulación causada por la costumbre popular de masticar nueces de betel muestra que los químicos psicoactivos de la nuez afectan las mismas regiones del cerebro que la nicotina. Según el autor principal Roger Lee Papke, farmacólogo de la Universidad de Florida en los Estados Unidos, esto significa que la adicción a la nuez de betel podría tratarse con drogas.
“Esta es la primera vez que existe una vía potencial para tratar esta dependencia”.
Roger Lee Papke, Universidad de Florida
“Sin saber por qué las personas se vuelven dependientes, no había forma de ayudarlas a superar la dependencia”, dice. “[Our findings] plantean la posibilidad de que los medicamentos recetados como la vareniclina y la citisina que se utilizan actualmente para acabar con la dependencia de la nicotina también puedan ser eficaces contra la adicción a la nuez de betel “.
A pesar de que se estima que la nuez es el cuarto estimulante más utilizado después de la cafeína, el alcohol y el tabaco, ha habido poca investigación sobre cómo la adicción a la nuez de betel se relaciona con el ingrediente activo de la nuez, la arecolina, dice Papke.
“Esta es la primera vez que existe una vía potencial para tratar esta dependencia”, dice.
La nuez de betel es utilizada por alrededor de 200 a 600 millones de personas en todo el mundo, principalmente en el sudeste asiático. Masticar el betel quid, una mezcla de nuez, especias y lima apagada envuelta en hojas de betel, es una tradición que se remonta a muchos siglos atrás.
La ingestión de los jugos de la nuez produce un subidón rápido y barato, pero también es muy adictivo. El uso prolongado puede provocar letargo y aumenta en gran medida el riesgo de enfermedades bucales. La Organización Mundial de la Salud dice masticar la nuez causa cáncer.
Papel de Papke, publicado el 21 de octubre en PLOS Uno, dice que el vínculo entre la nicotina y los tratamientos para la adicción a la nuez de betel es particularmente importante ya que el tabaco se agrega cada vez más a las mezclas de nueces de betel, lo que produce una doble adicción.
Otros investigadores que trabajan para combatir la adicción a la nuez de betel dicen que los hallazgos podrían brindar oportunidades para ofrecer un tratamiento más amplio para los antojos de nueces de betel. Thaddeus Herzog, investigador del cáncer de la Universidad de Hawaii en Honolulu, dice que la nuez de betel a menudo se pasa por alto en la planificación de intervenciones y atención médica, a pesar de que causa cáncer oral y otras enfermedades.
“Hay mucha más ayuda disponible para los fumadores en comparación con los masticadores de nueces de betel”, dice. “Los usuarios de ambas sustancias muestran patrones similares de dependencia y los fumadores y masticadores generalmente quieren dejar de fumar, pero carecen de planes sobre cómo y cuándo hacerlo”.
Origen: https://www.scidev.net/global/news/treatment-betel-nut-addicts-drugs/?rand=474