Cytisin taucht endlich hinter dem Eisernen Vorhang als praktikables Medikament auf, um Menschen dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören.
Rauchen verursacht mehr vermeidbare Schäden für die öffentliche Gesundheit als alles andere, einschließlich Fettleibigkeit. Der Weg zur Aufgabe des Lasters wird mit Raucherentwöhnungshilfen wie Nikotinkaugummis und -pflastern und dem Medikament Vareniclin (Chantix) geebnet.
Aber es gibt eine andere Behandlung, die mindestens genauso gut funktioniert. Obwohl es seit den 1960er Jahren in Gebrauch ist, haben viele amerikanische Ärzte noch nie davon gehört. Es kostet einen Bruchteil dessen, was Pfizers Chantix kostet, und es ist sogar billiger als Pflaster und Zahnfleisch.
Die Behandlung ist Cytisin, ein pflanzliches Medikament, das wie Chantix die Nikotinrezeptoren im Gehirn blockiert. Das Medikament wurde zur Behandlung von mehr als 20 Millionen Menschen eingesetzt.
Nach a lernen gerade im New England Journal of Medicine veröffentlicht, ist es mindestens genauso wirksam wie ein Nikotinersatz, um Rauchern beim Aufhören zu helfen und Rückfälle zu vermeiden.
Natalie Walker, Ph.D., wissenschaftliche Mitarbeiterin am neuseeländischen National Institute for Health Innovation, verfolgte 1310 Patienten, die die neuseeländische Hotline zur Raucherentwöhnung angerufen hatten. Die Gruppen wurden nach ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht und Suchtgrad randomisiert.
Die Hälfte der Freiwilligen erhielt eine Nikotinersatztherapie und die andere Hälfte Cytisin. Beide Gruppen erhielten auch Verhaltensunterstützung, was laut Gesundheitsgruppen ein wichtiger Bestandteil aller Bemühungen ist, aufzuhören.
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Nach einem Monat gaben 4 von 10 Personen, die Cytisin einnahmen, an, nicht geraucht zu haben. Unter denjenigen, die eine Nikotinersatztherapie erhielten, hatten 3 von 10 das Rauchen vermieden. Nach zwei und sechs Monaten waren noch mehr Cytisinkonsumenten tabakfrei. Das Medikament war besonders wirksam für Frauen.
Dr. Norman Edelman, ein leitender medizinischer Berater bei der American Lung Association (ALA), sagte, die Gruppe „freut sich, dass eine neue Einheit für die Raucherentwöhnung verfügbar ist“.
Die ALA ermutigt Menschen, mit dem Rauchen aufzuhören, wie auch immer sie es tun.
„Mit dem Rauchen aufzuhören ist das Beste, was Sie tun können, um Ihre Gesundheit zu verbessern und Ihr Leben zu verlängern“, sagte Edelman.
Wenn Raucher für weniger Geld aufhören können, umso besser.
Die meisten Raucher der Welt leben in Entwicklungsländern und haben keinen Zugang zu teuren Hilfsmitteln zur Raucherentwöhnung. Entsprechend Daten der Weltgesundheitsorganisation, sind die Raucherquoten in den pazifischen Inseln und in den osteuropäischen Ländern am höchsten. In Lettland raucht ein Drittel aller Erwachsenen.
Selbst in Industrieländern können die hohen Kosten für Nikotinersatz die Geldbörsen und Staatskassen der Verbraucher belasten.
Cytisin, das Walker „das Vareniclin des armen Mannes“ nannte, könnte praktischer sein.
Laut der neuen Studie und dem Vergleichsportal GoodRx für Konsumgüter kostet ein 25-tägiger Standardkurs mit Cytisin etwa 25 US-Dollar. Vareniclin kostet für einen Monat ungefähr 300 US-Dollar. (Bei den durchschnittlichen Kosten in den Vereinigten Staaten kostet eine Rauchgewohnheit pro Tag etwas mehr.
Die Kosten für den Nikotinersatz variieren, aber ein Nikotinpflaster für einen Monat kostet etwa 80 US-Dollar.
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„Cytisin ist wirklich, wirklich billig und sehr effektiv, warum ist es also nicht überall?“ fragte Walker.
Ein Grund sind die Nebenwirkungen, die in der Studiengruppe, die Cytisin einnahmen, häufiger auftraten. Von denen mit Nebenwirkungen gaben mehr als 80 Prozent an, dass sie es empfehlen würden. Die Nebenwirkungen sind denen von Chantix ähnlich: schlechte Träume, Übelkeit und Erbrechen.
Das größere Problem ist eine Wissenslücke über das Medikament.
„Der größte Teil der Forschung [on cytisine] wurde in nicht englischsprachigen Ländern durchgeführt und die Studien werden in nicht englischsprachigen Zeitschriften veröffentlicht. Also ignoriert die westliche Welt sie einfach“, sagte Walker.
Die Studien, aus denen beispielsweise Dosierungsempfehlungen entwickelt wurden, sind nicht öffentlich zugänglich.
Laut Walker haben vier Länder der Europäischen Union das Medikament zugelassen, während zwölf Länder außerhalb der Union dies getan haben. Die Food and Drug Administration hat es nicht für die Verwendung in den Vereinigten Staaten zugelassen.
Extab Pharmaceutical hält die Lizenzrechte an einer von zwei Markenversionen des Medikaments, Tabex. Das Unternehmen plant, eine klinische Studie mit Tabex in den USA durchzuführen. Extab wird von einer pharmazeutischen Investmentgesellschaft unterstützt, die vernachlässigte Medikamente auf den Markt bringt.
Walkers Ziel der Studie war es, die Tür für weitere Forschungen zu dem Medikament in westlichen Ländern zu öffnen.
„Wir müssen mehr über dieses Medikament erfahren“, sagte sie.
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