Könnte Chantix Menschen helfen, die sich für Betelnüsse begeistern?

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Anti-Raucher-Medikament Chantix Hunderten von Millionen Menschen auf der ganzen Welt, die Betelnüsse kauen, helfen könnte, damit aufzuhören.

Die Ergebnisse zeigen, wie die psychoaktive Chemikalie der Nuss im Gehirn wirkt.

Die Menschen wachsen und verwenden Betelnüsse, einen Samen der Areca-Palme, in ganz Indien, Teilen Chinas und einem Großteil Südostasiens, einschließlich Indonesien und den meisten pazifischen Inseln.

Das Kauen der Betelquid – eine Mischung aus Arekanuss, Gewürzen und gelöschter Limette, eingewickelt in Betelrebenblätter – ist in diesen Regionen seit Jahrhunderten eine kulturelle Tradition. In kleinen Dosen erzeugt es ein Gefühl von Euphorie und Wachsamkeit. Längerer Gebrauch kann zu Sucht führen, und die Weltgesundheitsorganisation stuft die Betelnuss als krebserregend ein.

Die Studie in PLUS EINS zeigt, dass der Wirkstoff der Nuss, Arecolin, auf die gleichen Rezeptorproteine ​​im Gehirn wirkt wie Nikotin. Dies erhöht die Möglichkeit, dass verschreibungspflichtige Medikamente, die jetzt zur Aufhebung der Nikotinabhängigkeit eingesetzt werden, auch gegen Betelnussabhängigkeit wirksam sein könnten, sagt Roger L. Papke, Professor an der Abteilung für Pharmakologie und Therapeutika des University of Florida College of Medicine.

„Ohne zu wissen, warum Menschen abhängig werden, gab es keine Möglichkeit, ihnen zu helfen, die Abhängigkeit zu überwinden. Dies bietet einen neuen Weg zur Behandlung der Sucht “, sagt Papke.

Das weltweit führende Stimulans

Die Auswirkungen, mehr über die Natur der Betelnusssucht zu erfahren, sind enorm: Einer Schätzung zufolge liegt die Zahl der regelmäßigen Konsumenten bei 200 bis 600 Millionen, und Betelnuss gilt nach Koffein, Alkohol und Alkohol als das vierthäufigste Stimulans der Welt Tabak.

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Papkes ursprüngliche Idee, die Aktivität der Betelnuss und ihres Wirkstoffs Arecolin zu untersuchen, begann eher mit dem Schreiben als mit der Wissenschaft. Papke, der ein Buch über die Geschichte der Waffenentwicklung verfasst hat, studierte das Schwert eines Bornean Headhunters. Er fragte sich, ob seine psychedelischen Schnitzereien durch den Gebrauch von Betelnüssen beeinflusst wurden.

Das brachte Papke ins Labor, wo er begann, die Wirkung von Arecolin auf bestimmte Proteinmoleküle im Gehirn zu untersuchen. Zu den Molekülen gehörten die Nikotinrezeptoren, die bei der Nikotinsucht eine zentrale Rolle spielen.

Um festzustellen, ob Arecolin auf denselben suchtverursachenden Rezeptor wirkt, verwendete Papke Eierstockzellen eines Frosches, dem menschliche Gene injiziert wurden, um die Nikotinrezeptoren eines menschlichen Gehirns nachzuahmen. Nach der Anwendung von Areca-Nuss-Extrakt deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass es denselben Rezeptor wie Nikotin aktiviert und dies auf eine Weise, die das Verhalten einer Person beeinflussen könnte.

„Das zeigte eine Gemeinsamkeit zwischen dem Abhängigkeitsmechanismus für die Verwendung von Betelnüssen und dem Abhängigkeitsmechanismus für Raucher“, sagt er.

Drogen gegen Sucht

Es warf auch eine andere interessante Frage auf: Wenn Betelnüsse und Nikotin an denselben Rezeptoren im menschlichen Gehirn wirken, könnten die jetzt zur Nikotinsucht verwendeten Medikamente für die Abhängigkeit von Betelnüssen nützlich sein? Vielleicht, sagt Papke.

Die wirksamsten Anti-Raucher-Medikamente, Vareniclin, das unter dem Handelsnamen Chantix vertrieben wird, und Cytisin wirken auf Rezeptoren, die für die Entstehung von Nikotinsucht verantwortlich sind. Dieselben Rezeptoren scheinen an der Betelnusssucht beteiligt zu sein, was die Möglichkeit erhöht, dass Anti-Raucher-Medikamente Betelnusskonsumenten helfen könnten, so die Forschungsergebnisse.

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„Dies ist das erste Mal, dass es sogar einen potenziellen Weg zur Behandlung dieser Abhängigkeit gibt, der wahrscheinlich bei Hunderten von Millionen Menschen besteht“, sagt Papke.

Als nächstes möchte Papke Mitarbeiter finden, die eine psychologische Umfrage unter Betelnussnutzern durchführen und Personen identifizieren, die Hilfe beim Beenden benötigen. Er möchte auch, dass die Ergebnisse bei Gruppen mit internationaler Reichweite wie der Weltgesundheitsorganisation mehr Beachtung finden. Dies wirft jedoch ein Rätsel auf: Länder mit den meisten Betelnusskonsumenten verfügen nicht über bedeutende Ressourcen für wissenschaftliche Forschung. Nationen mit dem Geld für Forschung haben nicht viele Betelnussnutzer, sagt Papke.

„Es ist kein Problem, das verschwinden wird. Wir haben eine Entdeckung und müssen das Potenzial der Entdeckung erkennen, um den menschlichen Zustand zu verbessern “, sagt er.

Die National Institutes of Health unterstützten die Arbeit.

Quelle: Universität von Florida