Ein billiger Pflanzenextrakt, der hauptsächlich in bestimmten Teilen Mittel- und Osteuropas isoliert ist, könnte laut einer neuen Studie helfen, mit dem Rauchen aufzuhören lernen veröffentlicht im New England Journal of Medicine.
Cytisin ist ähnlich wie Nikotin, da es ziemlich giftig sein kann, wenn es in großen Mengen konsumiert wird. Diese Eigenschaft verleiht der Pflanze aber auch ihren Reiz als Nikotinersatz in der Raucherentwöhnung. Vielleicht noch wichtiger ist, dass Cytisin unglaublich billig und sogar effektiver als Nikotinersatzpflaster und -kaugummis ist, fand die Studie heraus. Cytisin ist ein Alkaloid, das aus Pflanzen der Familie der Hülsenfrüchtler gewonnen wird und hauptsächlich in den Samen des goldenen Regenbaums, bekannt als Cytisus Laburnum. In Osteuropa wurde es aufgrund seiner Fähigkeit, Rezeptoren im Gehirn zu stimulieren, auf die auch Nikotin wirkt, oft als Ersatz für Tabak verwendet.
Unter der Leitung von Forschern in Neuseeland untersuchte die Studie 1.310 Raucher, die versuchten, mit dem Rauchen aufzuhören. Die Hälfte der Teilnehmer erhielt Cytisin als Tabletten, die 25 Tage lang täglich in abnehmender Dosis eingenommen werden sollten, während die andere Hälfte eine regelmäßige Nikotinersatztherapie (NRT) erhielt – typischerweise handelt es sich dabei um Nikotinpflaster, Kaugummis oder Lutschtabletten, z zwei Monate. Die Autoren fanden heraus, dass Menschen, die Cytisin einnahmen, tatsächlich viel erfolgreicher waren, mit dem Rauchen aufzuhören, als diejenigen, die NRT erhielten; Nach sechs Monaten verzichteten 143 der 655 Cytisin-Patienten immer noch auf das Rauchen, während nur 100 in der NRT-Gruppe von 655 tabakfrei geblieben waren.
Während dies vielversprechend klingt, stellten die Autoren auch fest, dass es bei der Behandlung mit Cytisin einige Nebenwirkungen gab, obwohl diese recht mild waren. „Von den Personen in der Cytisin-Gruppe, bei denen eine Nebenwirkung auftrat, sagte die Mehrheit, dass sie Cytisin trotzdem jemandem empfehlen würden, der mit dem Rauchen aufhören wollte“, Hauptautorin der Studie Natalie Walker vom National Institute for Health Innovation der University of Auckland, gesagt Neuer Wissenschaftler. Nebenwirkungen wie Übelkeit, Erbrechen oder Schlafstörungen waren im Vergleich zu den schädlichen chronischen Auswirkungen des Langzeitrauchens wie Herzproblemen und einem erhöhten Lungenkrebsrisiko winzig.
Zusätzlich zu seiner Hilfe bei der Raucherentwöhnung ist Cytosin viel billiger als andere Formen der NRT und kostet nur 20 bis 35 US-Dollar für eine 25-tägige Behandlung. NRT hingegen kostet zwischen 100 und 700 US-Dollar für eine zweimonatige Behandlung. „Raucher und Regierungen in den meisten Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen können sich NRT nicht leisten, daher wird Cytisin für sie definitiv eine große Anziehungskraft haben“, sagte Walker Neuer Wissenschaftler.
Wenn Cytisin so großartig ist, warum haben wir es dann nicht früher verwendet? Tatsache ist, dass über das Alkaloid nicht viel geforscht wurde und seine Verwendung sich nicht wirklich über Osteuropa hinaus ausgebreitet hat. Während es seit 50 Jahren zur Behandlung der Tabakabhängigkeit in osteuropäischen Ländern eingesetzt wird und von einem bulgarischen Unternehmen als „Tabex“ vermarktet wurde, entsprach die in den 1960er und 70er Jahren in Bulgarien, Deutschland, Polen und Russland durchgeführte Forschung nicht der aktuellen Standards für klinische Studien. Infolgedessen wurden die Vorteile von Cytisin in westeuropäischen Ländern oder Nordamerika nicht vollständig erforscht.
Die aktuelle Studie ändert dies jedoch, und möglicherweise steht bald eine neue Behandlungsform für Menschen zur Verfügung, die sich NRT nicht leisten können. „Ich denke, das ist die größte Neuigkeit in der Raucherentwöhnungsbehandlung aller Zeiten“, sagte Robert West, ein Forscher am University College London, der eine frühere Studie über die Vorteile von Cytisin leitete Neuer Wissenschaftler. „Hier ist eine Pille, die für fast nichts hergestellt werden kann, die sogar von den ärmsten Rauchern in Indien gekauft werden kann und die buchstäblich Millionen von Leben retten kann.“
Quelle: N. Walker, C. Howe, M. Glover, H. McRobbie, J. Barnes, V. Nosa. Cytisin versus Nikotin zur Raucherentwöhnung. Das New England Journal of Medicine. 2014.