„Übermäßiger Zuckerkonsum trägt nachweislich direkt zur Gewichtszunahme bei. Es wurde auch gezeigt, dass es wiederholt den Dopaminspiegel erhöht, der die Belohnungs- und Vergnügungszentren des Gehirns auf eine Weise steuert, die vielen Drogen wie Tabak, Kokain und Morphin ähnelt “, sagte Bartlett. Nach längerem Verzehr führt dies zum Gegenteil, einer Verringerung des Dopaminspiegels. Dies führt zu einem höheren Zuckerkonsum, um die gleiche Belohnung zu erhalten, sagten Forscher.
Sie fanden heraus, dass Tiere, die einen hohen Zuckerkonsum und Essattacken bis ins Erwachsenenalter aufrechterhalten, neben einem erhöhten Risiko einer Gewichtszunahme auch neurologischen und psychiatrischen Konsequenzen ausgesetzt sein können, die die Stimmung und Motivation beeinflussen. „Unsere Studie ergab, dass von der US-amerikanischen FDA zugelassene Medikamente wie Vareniclin, ein verschreibungspflichtiges Medikament wie Champix, das die Nikotinsucht behandelt, bei Heißhunger auf Zucker genauso wirken können“, sagte Bartlett.
Vareniclin fungierte als neuronaler Nikotinrezeptor-Modulator (nAChR) und ähnliche Ergebnisse wurden mit anderen solchen Arzneimitteln, einschließlich Mecamylamin und Cytisin, beobachtet, sagten Forscher. „Weitere Studien sind erforderlich, aber unsere Ergebnisse legen nahe, dass die derzeit von der FDA zugelassenen nAChR-Medikamente eine neuartige neue Behandlungsstrategie zur Bekämpfung der Adipositas-Epidemie darstellen könnten“, sagte Bartlett.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.